Куда он запропастился?

Мальчик проводил его полным опаски взглядом. Здоровый огрит на кого угодно мог навести страх. А когда они появлялись вместе с братом — одного их вида могло хватить, чтобы любой противник дал дёру.

Джосс молчал и явно тянул время.

— Значит, родители не знают… — вздохнул Лестер. Он вышел из зала и быстрым шагом обошёл холл. Из тёмного закоулка под лестницей достал солидный, плотно набитый вещами рюкзак. — Что это?

Глаза ликанита забегали.

— Значит, родители против. И более того — ты сбежал, — Лестер со всего размаху швырнул сумку в него. Парень ловко поймал её и даже не пошатнулся. — Думаешь, мне нужны проблемы, когда они заявят, что я тебя похитил? А ну, пошёл вон отсюда!

Джосс отступил, мотая головой, но не ушёл. А затем сел на ступеньку и, обняв свои пожитки, понурился.

— Нет у меня тут родителей! Я один приплыл!

— Врать мне ещё будешь! С чего вдруг родственникам отпускать тебя через океан, в другое королевство? — Лестер отвернулся, показывая, что собирается уходить.

Мальчишке лучше рассказать ему правду прямо сейчас. Иначе после будет поздно, и жалостливые оправдания не помогут!

— Мои родители уплыли сюда много лет назад. Я ещё маленький был. Так и запомнил — в Кальн. От них сначала приходили письма. Мало. Всего пара за почти год. А потом — совсем ничего. Они оставили меня с дядей. Сказали, заберут, когда обустроятся. Искали новых возможностей. Тут их родина. А жизнь в Ринуане не сложилась. В общем… Я накопил денег — помогал дяде с работой. И уплыл. Он не хотел меня отпускать.

Слушая его, Лестер медленно сел рядом. Мальчик выглядел мрачным, но не подавленным — значит, он уверен в том, что поступил правильно. И не боится.

— И где ты остановился после того, как сошёл на берег?

— Снял комнату. Я уже достаточно взрослый, чтобы о себе позаботиться! — заметил Джосс гордо. — Но… у меня не так много денег. И я подумал, что, может быть, вы дадите мне какую-нибудь работу… Я могу исполнять поручения! Помогать где угодно!

— Значит, ты хочешь отыскать родителей… Верно?

Джосс немного по-детски шмыгнул носом и кивнул.

— Это тоже… Если получится. Я просто хочу понять, что с ними случилось.

— И тебе не жаль дядю, который заботился о тебе?

— Я оставил ему письмо. Он… поймёт.

Не поймёт. Если мальчишка был дорог ему, он будет волноваться и корить себя за то, что случилось.

— Хорошо, — Лестер хлопнул себя по колену ладонью. — Я возьму тебя на работу. И напишу твоему дяде письмо, чтобы он получил хоть какие-то вести о тебе и понял, что ты под присмотром. С завтрашнего дня приступаешь. Не жди, что я сразу сделаю из тебя чемпиона. Начнёшь с малого. Мне надо к тебе присмотреться. Но, если я хоть что-то понимаю в бойцах, из тебя выйдет толк.

Давать самой себе обещания — очень неблагодарное дело.