Заряд красной звездой ушел ввысь. Тут же раздались возбужденные выкрики душманов.

— Сработало, — прошептал я и оглянулся, ища, где бы укрыться.

Из оружия у меня с собой был штык нож на поясе, да ракетница. С этим много не навоюешь. Надо убедиться, что духи пошли за мной и спрятаться получше. Да так, чтобы не нашли.

Я быстро осмотрел окрестности. Гора в этом месте оказалось слишком голой. В кустах можжевельника не спрятаться даже в темноте. Я буду слишком заметен. Маленькое кривое деревце и вовсе не воспринималось укрытием.

Тем не менее голоса моджахедов звучали все громче.

Несомненно, они пошли за мной. План был прост: найти место повыше от ребят и дать сигнал ракетой. Я понимал, что с заставы его не увидят. Вершины Бидо скроют такой сигнал. Но это даст шанс Мише сообщить о нарушителях на заставу. А потом наряд сможет тихо уйти.

Духи же подумают, что наряд специально забрался повыше, чтобы дать сигнал на заставу. Тогда они точно пойдут за мной.

Если план выгорит, и Миша сможет связаться с Шамабадом, вертушка прибудет через час и разгонит всех этих духов на фиг. Потом добьем их на нашей территории.

Все эти мысли пробежали в голове за несколько мгновений.

А потом я понял, что голоса стихли. Духи пошли тихо и скрытно, считая, что наряд где-то здесь. Возможно, они даже засекли меня. Но шанс скрыться оставался.

Я подошел к узенькому ущелью. На дне его шумел бурный ручеек, впадавший в Пяндж. Решившись, я обернулся, глянуть, близко ли душманы, а потом просто полез вниз, стал спускаться по скальным выступам ущелья.

Я нащупал ногой скалистую ступень, медленно опустил на нее вторую. Ступень оказалась узкой, но достаточно крепкой, чтобы удержать мой вес. Тогда я, без сомнения притаился у скалы, на этой самой ступени.

Только чтобы стоять на ней, мне пришлось прижаться к скалам чуть не щекой. Перебросив подсумок с ракетницей за спину, чтобы не мешался, я припал к холодным камням грудью. Рукоять и ножны штык-ножа на поясе неприятно шаркали о каменную стену скалы.

Снизу шумел ручей. Его потоки плескались в узком русле, и их шум не позволял мне услышать, что же творится наверху. Оставалось только ждать.

К счастью или сожалению, ждать пришлось недолго. Уже минут через пять я почувствовал, как кто-то крадется наверху.

Я медленно поднял взгляд. Краем глаза увидел на фоне черного неба духа, осматривавшего окрестности.

Я был уверен, что он пришел не один. Тихие, словно призраки, духи умели ходить по горам незаметно. Их кожаные сандалии ступали мягко, совсем неслышимо, не то что наши тяжелые кирзачи.

Я медленно отклонился от скалы, чтобы немного лучше рассмотреть врага. Правда, в какой-то момент чуть не опрокинулся, но вовремя вцепился в какой-то корень. Удержал равновесие и замер без движения.

Слез я не очень низко.