— А я уж испугался! Садись к нам! А это кто с тобой? Еще одна моя родственница?

— Я — ее подруга, — ответила Инна, присаживаясь к столу.

— Так, давайте знакомиться! — жизнерадостно воскликнул дядя Леня.

Его друга звали Сева. И он тоже был художником. Причина жизнерадостности дяди Лени объяснялась легко. Во-первых, у него в жизни все складывалось удачно. А во-вторых, под столом каталось уже шесть пустых винных бутылок, родных сестер той последней, которая стояла на столе. Дядя Леня поставил перед подругами по стакану и щедро плеснул в них красного вина.

— За нашу неожиданную встречу! — провозгласил он и залпом выпил свой стакан. — Вот ведь странно, мне жена никогда не говорила, что у нее в Питере есть взрослая племянница. Про брата, да, помню, говорила. А вот про его дочь ни разу.

— Потому что ее брат и сам забыл, что у него имеется дочь, — ответила за Маришу Инна. — Мы ему только вчера об этом напомнили.

— Нельзя сказать, что вы его слишком поторопили, — деликатно заметил дядя Леня. — Ну, а ко мне вы по какому вопросу? Сразу предупреждаю, что портреты я не рисую. Хотя для родственниц могу сделать исключение.

— Нет, нет, — запротестовала Мариша. — Дело в том, что ко мне приехала женщина по фамилии Шлюпикова, которая назвалась моей тетей. Но потом ее похитили, и выяснилось, что она вовсе никакая мне не тетя. А настоящая моя тетя сидит в Москве у себя дома.

— Ну, а я тут при чем? — недоуменно развел руками дядя Леня.

— Дело в том, что та женщина, которая представилась мне тетей, очень хорошо знала разные семейные истории, — сказала Мариша. — Но моя настоящая тетя клянется, что не знает никакой Шлюпиковой Елены Витальевны.

Может быть, вы ее знаете?

— Я так понимаю, что Шлюпикова Елена Витальевна и была той женщиной, которая представилась тебе моей женой? — спросил у Мариши художник, проявивший неожиданную после седьмой выпитой бутылки вина проницательность. — А так как ты никогда не видела своей настоящей тетки, то и позволила себя обмануть?

— Да, — кивнула Мариша.

— Хм, — задумался художник. — Шлюпикова… Елена Витальевна… Хм. А фотографии ее у вас нет?

Подруги развели руками.

— Жаль, — сказал дядя Леня.

 — Вообще-то знакомых по имени Елена у меня много. Но вот Шлюпикова… Нет, девочки, такой я не припомню.

— Ну, а вообще вы кому-нибудь рассказывали про семью вашей жены? — спросила у него Мариша.

— Даже и не знаю, — пожал плечами художник. — Что-то я, безусловно, рассказывал. Чего только под хорошее вино и закуску не расскажешь. Но сейчас я уже, конечно, не помню, кому и что болтал. Но если честно, то я даже не знал, что у брата моей жены есть взрослая дочь.

Подруги разочарованно переглянулись.