"

"– А там слон, мам! И он накакал! Такую гору, мам! Ты видела, как слоны какают?

Смеялись до слез, а Маруська продолжала: в кино были, на мультиках, а завтра у них цирк! И блинчиков с вареньем она съела столько, «что ты, мам, не представляешь»!

– Ну вот скажи, угадай, сколько? А вот и нет, – торжествовала Маруська, – не пять, а семь! Не веришь? Спроси у тети Оли! А на обед две котлеты! Да, целых две, да еще и с пюре! Опять не веришь? Тетя Оля! Ну скажи ей, скажи!

Анна ела домашние сырники и глотала слезы. Через три дня ее выписывают.

Она уверила Ольгу, что доберется сама – такси шеренгой стоят у ворот, водители помогают, короче, все отлажено и встречать ее точно не надо. Договорились, что Марусю Ольга привезет через два дня после выписки: «Тебе, Аня, надо прийти в себя». Анна не спорила.

В квартире был полный порядок. В холодильнике стояла еда. В кастрюльке куриный бульон, в миске котлеты, на столе красовалась оранжевая хурма – любимый фрукт. Наверняка про хурму сказала Маруся.

Анна легла в чистую постель и блаженно закрыла глаза. Ну вот, и это они пережили и справились. Дай бог здоровья Ольге Васильевне! Ничего, вылезем. Ольга права, бывали времена и похуже. Главное не раскисать и не впадать в жалость к себе, а все остальное приложится.

Через два дня Ольга Васильевна привезла Марусю, и началась привычная жизнь. Зарядка по расписанию, прогулка на балконе, заказ продуктов по телефону, книги и фильмы, легкая готовка не без помощи дочки, вечерние «потрепушки» про все на свете.

Раз в две недели приезжала Ольга Васильевна, помогала по хозяйству, ходила с Марусей гулять. Ездили в Кремль, смотрели Царь-пушку и Царь-колокол, заходили во вредный «Макдоналдс», который, как и все дети, Маруся любила неистово.

Пару раз Ольга Васильевна так уставала, что соглашалась остаться на ночь.

В один из таких вечеров она и рассказала Анне про свою жизнь. А жизнь эта была не то что легкой, а такой, что сжималось и плакало сердце.

Анна и представить себе не могла, сколько горя, проблем и забот выпало этой худенькой, хрупкой и слабой с виду женщине. Сколько испытаний свалилось на нее, сколько предательств. Но больше всего поразило, что Ольга не озлобилась, не закостенела в своих несчастьях, а совсем наоборот – закалилась, окрепла и стала еще добрее и милосерднее.

Все в ее жизни было – и ранняя смерть матери, и растерянность и отчаяние отца, и злая «книжная» мачеха, и три младшие сестры. И детский дом, и полуголодное детство.

А дальше замужество, вроде удачное: муж-трезвенник, сын, своя квартира – пусть в Подмосковье, пусть маленькая, но своя. Копили на машину, поставили на выделенном участке избушку, развели огород. Как могли, выживали, не жаловались, любили друг друга, растили сына.

А потом все посыпалось – застала мужа с другой.