И пожалуйста, Эмми, будь! Ты, как никто, заслуживаешь лучшей доли и долгой, красивой и счастливой жизни.

И да, Эмми! Запрети себе наконец придумывать и страдать! И все будет прекрасно.

Договорились? А детские фантазии и придумки без сожалений снеси на помойку. Влюбленности, милая, заканчиваются. Страсти сгорают, как ночной мотылек на лампе, а уважение, понимание и общие интересы – это вещи с длительным сроком хранения.

Надеюсь, ты меня поняла, ты же умница. Жду свадебных фото, и отговорки не принимаются. Обнимаю тебя, и привет жениху.

Катя положила письмо на тумбочку и закрыла глаза.

Спать, спать. Как же она устала! И какое счастье, что наступают новогодние каникулы! Кровать, диван, кофемашина и холодильник – и больше ничего!

Катя перевернулась на другой бок и поплотнее укуталась.

И вдруг подскочила, как осенило – удар молнии, не иначе. Села на кровати и зажгла ночник.

Красавец Гарик тот самый двоюродный дедушка? Тот самый родственник, любимый дядька, который приезжал на дачу с роскошными дамочками, а потом внезапно пропал?

Ну да, все правильно, Катя схватила последнее письмо: домик с резным балкончиком и флюгером-петушком, невестка Лиля.

Да-да, Чемоданов упоминал имя бабушки! Брат беспутного Гарика – чемодановский дед, ученый и прекрасный семьянин. Ну и внучок, маленький Вадик, серьезный, спокойный и основательный паренек, – ее Чемоданов!

Ну ничего себе, а? Катя перечитала письмо. Да, все сходится, такое вот совпадение. Чего только в жизни не бывает! Расскажешь – не поверят, скажут – придумала.

Но жизнь может придумать сюжет почище любого фантаста!"

"Маленький Чемоданов обожал веселого Гарика, восхищался им, и наверняка хотел быть на него похожим.

Но Гарик пропал. Искали, подавали в розыск, но так и не нашли, решив, что, наверное, скрывается от карточных долгов или чего-то подобного.

А Гарик тем временем…

Катя вскочила с кровати, прошлась по квартире и посмотрела на телефон. Вот бы сейчас позвонить Чемоданову! И повод искать не надо, жизнь сама подсказала. Но, представив его реакцию, передумала. Нет, звонить ему она точно не будет. Потому что Чемоданов будет зевать, тормозить и ни капли не удивится. Потому, что он непробиваемый толстошкурый бегемот.

Катя вернулась в спальню.

Что было дальше со всеми героями? Кажется, все понятно. Эмилия вышла замуж за своего Володечку и прожила с ним долгую, интересную и скорее всего счастливую жизнь. Да, счастливую – среди старых открыток попалась одна, наверняка предназначенная ему. Только тогда, до обнаружения писем и фотографий, особенного значения Катя открытке не придала, знала же, что у Эмилии был муж Володя. А теперь все выглядит иначе.

Катя пошла в гостиную, нырнула в коробку и нашла ту самую открытку.