Пенни видела только его резко очерченное лицо, все остальные лица и звуки переполненного зала ресторана сливались для нее в один далекий фон, лицо Сола влекло, словно магнит. Пенни инстинктивно чувствовала, что он никогда никому не говорил о тех глубоко запрятанных желаниях, которые, по сути, и сделали его тем, кем он стал. Стараясь почти не дышать, чтобы не разрушить атмосферу сопереживания, установившуюся между ними, она только подбадривала его кивком головы.

— Собственно, больше мне нечего рассказать. — Он пожал плечами. — Мой отец был инженером-консультантом, и я решил идти по его стопам и впоследствии перегнать его. К счастью, меня всячески поддерживали в школе, затем мне оказал содействие мой научный руководитель, когда я получал степень по инженерному делу и физике. Потом последовали два года профессиональной подготовки и специализации и еще два года практики, затем я стал дипломированным инженером в максимально короткое время.

Пенни сама испытала торжество, достигнув успеха в карьере, конечно, значительно более скромного успеха, и теперь она понимала, какую радость должен испытывать Сол.

— Твой отец знает, чего ты достиг?

— Не от меня, — горькая усмешка снова скривила его губы. — К тому времени, чего бы я ни достиг, мне не с кем было разделить мою радость. — Он замолчал, и Пенни увидела, как горестные воспоминания потушили блеск в его глазах. — Мне было двадцать пять лет, и достижения в профессиональной карьере я считал самым высшим наслаждением, других я не знал, на другие у меня не хватало времени.

Он выдал ей секрет, который оказался для нее открытием. Разницу в тринадцать лет, которая разделяла их, Пенни считала в первую очередь разницей в жизненном опыте, особенно если речь шла о Соле. Он должен понять ее любопытство, даже если и не собирается отвечать на ее вопросы.

— И все же ты нашел время жениться?

Вопрос не задел его, он спокойно кивнул.

— Жениться — да, но жить семейной жизнью — нет. — Он задумчиво отпил бренди, провел языком по губам. — Саманта была очень молода, очень красива, с лицом ангела. Я был старше ее годами, но жизненного опыта у нее было куда больше... только узнал я это уже после того, как мы поженились.

Глядя на серьезное лицо и понимая, что Сол очень сильно переживает все беды и неудачи, выпавшие ему в его не очень счастливом прошлом, Пенни удивлялась, что он так откровенен с ней. Она, молча ждала, когда он снова заговорит.

— Саманта постоянно требовала внимания, нуждалась в эмоциональных встрясках, развлечениях — ничего этого я не мог, да и не хотел, ей обеспечить. Тогда я был слишком наивен, полагая, что брак означает взаимную любовь и верность, слишком чист и верил в клятвы, которые мы давали, вступая в брак... Что до Саманты, она просто смеялась над моей доверчивостью.