Послышался громкий треск, асфальт в центре площади разлетелся обломками и комьями промерзшей земли, и из образовавшейся дыры потянулись вверх длинные зеленые ростки. Извиваясь, они скручивались друг с другом, на глазах становились толще, а затем начали покрываться листьями и шершавой корой.

В считаные секунды на клыковской площади вырос огромный мощный дуб с могучими раскидистыми ветвями. Несмотря на снег, его покрывала густая изумрудно-зеленая листва, слегка фосфоресцирующая в полумраке. А еще через мгновение с его кроны в воздух поднялось туманное, тускло светящееся серебристо-голубое облако.

В дымке заметались огненные сполохи, замелькали неясные силуэты, которых становилось все больше. И вот они уже начали носиться над площадью во всех возможных направлениях.

В очертаниях призрачных существ угадывались русалки, волки, домовые, летающие змеи, другие диковинные существа из старинных легенд. Но если от нечисти исходили лишь тьма и могильное зловоние погреба, то эти создания источали свет и мощную лучистую энергию, которая быстро окутывала толпы сражавшихся. Как только эти создания появились, все Светлые Первородные ощутили небывалый прилив сил, будто темная воля древнего чудовища наконец отступила и сразу стало гораздо легче дышать.

Ученики академии, их родители и преподаватели, полицейские и оборотни, жители Клыково издали громогласный торжествующий клич. Он прокатился по улицам города, отражаясь от стен горящих зданий.

Сияние от древних сказочных существ, появившихся с Хозяином Леса, становилось все сильнее, и тьма отступила перед ними. Ночь практически обратилась в день. И те, кто стоял на стороне Света, с новыми силами ринулись на слуг Тьмы.

Воздух завибрировал от столкновения магических энергий.

А высоко в небе над площадью продолжала угрожающе закручиваться огромная красная воронка, в которой сверкали отблески молний.

Верховная Мать Змей с восторгом глядела на грозовые облака, закручивающиеся в гигантскую спираль на багровом небе.

– Да! – крикнула она. – Прародитель вот-вот объявится! Продолжайте, старухи! Не время останавливаться.

Старые сморщенные ведьмы из Темных Первородных, собравшиеся вокруг костра, еще усерднее начали читать заклинания.

Верховная жрица выкрикивала заклятия на древнем, давно мертвом языке, а старухи подхватывали их, повторяя снова и снова. Вокруг собралась большая толпа Огненных волков, среди которых были и другие Темные Первородные. Часть их уже отправилась в Клыково, другие ожидали новых приказов Матери Змей.

Антон Седачев тоже был там и чувствовал себя все паршивее. До него только сейчас начало доходить, во что он ввязался. Вокруг стояли монстры и убийцы, многие из которых даже на людей не были похожи.