Его отражение будто стало больше – выше ростом и шире в плечах. И теперь его окружало тусклое красное сияние, словно позади фигуры горело пламя.

– Ты же не думал, что сможешь далеко уйти, Алексей? – прозвучал в полумраке голос, в котором звенели и перекатывались ледяные кристаллы.

Поверхность зеркала вибрировала, по ней расходились круги, будто от камня, брошенного в центр небольшого черного пруда.

– Прародитель? – чуть слышно выдохнул Корф, остолбенев от страха.

Черный силуэт в зеркале вдруг резко метнулся вперед.

В тот же миг некая сила подхватила Корфа и вжала его в дрожащее стекло.

Алексей едва не врезался лбом в ледяное зеркало. А отражение, сверкая красными глазами, подняло руки, и его длинные сильные пальцы, пройдя прямо сквозь закопченное стекло, сомкнулись на горле Корфа. Алексей вскрикнул и попытался отпрянуть, разорвать стальную хватку, но пальцы Огненного Дракона сжались еще сильнее.

– Мне все про тебя известно, Алексей, – прозвучал голос из дрожащего зеркала. – Ты пытался уничтожить мальчишку, моего прямого кровного отпрыска. Тем самым ты предал меня, обманул мое доверие… Но почему? Хотел избавиться от собственного Прародителя? Глупый щенок! Подобное я не прощаю…

– Отпусти меня… – прохрипел Корф, извиваясь всем телом.

– Ответь, что двигало тобой, жалкий земляной червь? – с презрением спросил Огненный Дракон. – Ревность к Тимофею? Зависть? О, понимаю… Ты боялся, что мальчишка лишит тебя власти! И ты был прав, скрывать не стану. Я действительно планирую поставить Тимофея во главе нашего ордена. Он станет моей правой рукой.

– А как же… остальные Огненные волки?!

– Вы – лишь мои верные войска. Расходный материал.

Пешки, которые должны исполнить свое предназначение… – хладнокровно ответил Огненный Дракон. – У вас нет той силы, которая есть у мальчишки, так зачем вы мне? Будут и другие потомки, такие же, как Тимофей. Прямые, а не седьмая вода на киселе. И они станут моей новой армией, которая лишь утвердит мое величие. А вы… О судьбе других Огненных волков я еще подумаю. Но ты уже сыграл свою роль. Как и многие прочие до тебя.

Ледяные пальцы сдавили шею Корфа с такой силой, что тот перестал дышать. Его глаза полезли из орбит, в горле что-то пугающе хрустнуло.

Алексей захрипел, с ужасом глядя на Огненного Дракона. А тот лишь улыбался, словно сам процесс убийства доставлял ему ни с чем не сравнимое удовольствие.

Корф из последних сил пнул зеркало ногой. Потемневшее стекло тут же раскололось от удара, его осколки посыпались на пол, и в каждом мелькала частица черной фигуры Огненного Дракона. Железная хватка на горле Алексея тут же исчезла, и Корф обессиленно рухнул на захламленный пол, но тут же вскочил и, шатаясь, бросился к выходу.