Огненный Змей силой заставил меня служить ему верой и правдой. Ему известны отличные способы убеждать даже самых несговорчивых. Очень скоро ты и сам это поймешь, Тимофей Зверев. А дав ему клятву верности, ты тоже изменишься. Нарушить клятву нельзя. Это пожизненная кабала! Ты станешь верным слугой Прародителя, и тогда я не только исполню волю Огненного Дракона, но и получу тебя в придачу. Мы будем вместе навсегда.

– Мечтать не вредно!

– Какой ты дерзкий и горячий! – рассмеялась ведьма. – Когда-то я тоже была такой. Упрямой, своенравной, несговорчивой. Но Огненный Дракон заставил меня измениться.

– И как же? – нахмурился Тимофей.

– Мы из племени Огненных волков, я и мой брат, – неохотно произнесла Саяна, следя за кончиком его меча, направленным в ее лицо. – К тому же мы всегда владели магией. Я – в большей степени, брат – в меньшей. Мы совсем не хотели служить Прародителю, зато были нужны ордену Огненного Дракона. И тогда Змей заставил нас силой. Заставил меня…

– Что ты несешь?! – не выдержал Тимофей, все еще держа перед собой меч. – Как он мог заставить вас служить себе?

– Арбогаст… – тихо произнесла Саяна. – Думаешь, это просто кот? Как бы не так. Кроме Огненного волка, он мог оборачиваться котом и даже небольшим драконом – редкий дар, доставшийся ему от наших родителей. Однажды, когда брат принял кошачий облик, Огненный Дракон наложил на него свое заклятие, и Арбогаст больше не смог вернуться в свое человеческое обличье. Он навсегда остался таким… Смешным пушистым увальнем. А меня заставили подчиняться. Если я откажусь, Змей никогда не вернет Арбогасту его настоящий облик, а у меня не хватит на это сил… Вот и приходится исполнять приказы Прародителя. Ради своего брата я на все готова, даже на убийство.

Тимофей слушал ее, онемев от ужаса.

– Но уже недолго осталось, – подытожила Саяна. – Огненный Дракон вернулся, а ваша защита разрушена. Больше нас ничто здесь не сдерживает. Недавно я говорила с Прародителем. Он обещал вернуть настоящий облик моему брату, если я приведу к нему тебя. Поэтому лучше не сопротивляйся.

– Черта с два я с тобой пойду! – выдохнул Тимофей.

– Мне жаль это слышать. Ведь ты действительно мне нравишься, Ликой, – усмехнулась огненная ведьма. – Не хочется прибегать к грубой силе, ведь в будущем нас с тобой ждет много интересного. Но уж не обессудь. Сейчас я просто обязана притащить тебя Огненному Дракону!

И она начала преображаться в жуткую огненную рептилию. Тело Саяны с хрустом вытянулось и стало тоньше, а затем покрылось золотистой чешуей. По ее коже заскользили языки пламени. Лицо удлинилось, превратившись в уродливую морду, а вокруг головы выросла густая грязно-белая шерсть.