А я никак не могу расстегнуть свой ремень, из-за этого нервничаю. Ну, же, Арина, соберись! Ксандр ведь показывал, как его расстегивать, почему я не запомнила?

Мучусь, ничего не выходит.

В машину кто-то заходит, я с испугом поворачиваю голову и вижу… Власа. О нем Ксандр тоже меня предупреждал. Что он, как его родственник, будет здесь находиться.

— Долго тут будешь сидеть, землянка? — фыркает. Первый раз, наверное, за все время нашего знакомства я не слышу в его голосе презрения, только… снисходительность. Неужели Влас изменил своё мнение обо мне?

Подходит и помогает отстегнуть мне ремень.

Что с ними такое? Они все хорошо обучены и подготовлены, чего им бояться?

Влас доводит меня до комнаты, на которой написано мое имя (Ксандр немного научил меня их языку… сказать я ничего не смогу, но читать простые слова теперь могу).

— Заходи. Отдыхай. Тебя пригласят…

— И выходить нельзя? — спрашиваю.

— Почему тогда другие кто где по зданию ходят?

Влас как-то странно улыбается:

— А ты не другие. Не забывай.

Ну, вот… а я думала, что он немного изменился.

Ладно, посижу в комнате, мне нетрудно. Открываю дверь. Слышу мысли Власа:

— Думаешь, у тебя есть шанс? Ты провалишься. Я уверен. И первого испытания не переживешь…

— Что значит «не переживу»? — разворачиваюсь и резко спрашиваю.

А ещё для надежности припечатываю его к стене. Силой мысли… Вспоминаю нашу прошлую встречу, когда я его чуть не убила.

— Отпусти! — говорит Влас вслух.

— Ты уже забыл… как я тебя чуть не убила? — произношу и отпускаю Власа на землю.

— Так что значит «не переживу»? Кто-то хочет меня убить?

Влас как-то странно улыбается, отвечая:

— Ксандр ещё не знает… Но Совет вынес решение, сделать этот отбор особым. Таким, которые проводятся только раз в столетие…

Мурашки бегут от страха оттого, что Ксандр не знает… значит, и я не готова? И что за раз в сто лет?

— И что это за отбор? — спрашиваю.

— Выбывшие участницы не уезжают домой… Понимаешь?

Мои глаза расширяются от ужаса:

— Что с ними происходит?

— Не может быть… Кто по доброй воле согласится в таком участвовать?

Влас не отвечает на мой вопрос. Просто разворачивается и уходит прочь.

Я надеюсь, что это всего лишь его глупая шутка, чтобы нарушать мое спокойствие. Надеюсь, что так и будет! Ксандр ничего не говорил про «особый» отбор. Я отказываюсь верить, что это возможно.

Я начинаю паниковать. Смертельный отбор? Нужно бороться за свою жизнь? Это уже чересчур. Я так не смогу. И не хочу.

Сердце быстро стучит, никак не могу успокоиться. Сажусь на стул. Пытаюсь успокоиться. Но вместо этого буквально вижу, как мои руки начинают исчезать, комната превращается в пустоту…

Видимо, я перемещаюсь. С того дня, когда я родила, у меня больше не получалось применить эту способность.