Изольда расхохоталась, и спросила:

– Герцог, а вы всех встречных принцесс трахаете? Даже дикарок?

Я аж подавился соком, который как раз отхлёбывал. Но вновь сделал оскорблённое лицо и ответил максимально искренне:

– Ваше Величество, это наветы и клевета! А если я что-то и сделал для блага…

– Короны и Отечества! Знаю, герцог, вы повторяетесь, – смеясь, махнула королева.

– Короны и Отечества, – твёрдо повторил я, – Так лишь на пользу любимой Лесании!

– Каков подлец? – с восхищением сказала королева Эльзе, – Он эдак действительно свои похождения в ранг подвигов запишет, и нам ещё за это ему орден придётся давать!

– Я протестую, Ваше Величество, – я максимально надул губы, – Никаких похождений! Лишь насущные необходимости, вызванные неодолимым желанием быть полезным своей стране! И мне писáть не по чину.

Но если какой-то менестрель сложит балладу о герцоге Белогоре и его неутомимых делах на благо Родины, я не посмею наступить на горло его песне!

– Знаю я эти желания, – отмахнулась королева. – А если менестрель напишет, то на горло будут наступать не песне, а ему.

Повествуйте дальше!

Когда я дошёл до разбойника Лесовоза, то упомянул и про элементалов. Королева тут же изъявила желание их увидеть. Я свистнул, и два кусочка наностихии появились над столом. Королева с интересом и восхищением рассматривала Шиба и Здика, пока те неподвижно висели над свиным окороком.

– А Лесовоза точно послал Казиус?

– Перед смертью он не успел этого сказать, но судите сами – больше двух тысяч бродяг со всего Тэнебери получают лошадей.

Столуются в тэнеберийском городе Олд. Пользуются всемерной поддержкой тамошнего воеводы…

Королева покивала, и вновь повернулась к портьере:

– Коронацию с императорской короной проведём уже на следующей неделе. Завтра же известите об этом посольство Тэнебери и пригласите их на торжество!

– А другие посольства? – уточнил Торрен.

– Их, естественно, тоже! – твёрдо ответила Изольда. И погладила корону на голове пальцами.

Я неодобрительно поморщился, но перечить не стал.

– Вы не согласны с моим решением, герцог? – спросила проницательно Изольда.

– Я бы посоветовал подождать пару недель.

– Сегодня из замка выдвинулись две сотни моих дружинников с Агелем и Претом. Идти будут с помпой и торжественно. Везя на подводе ларец…

– И если в королевстве есть ещё люди, перекупленные Казиусом, – понимающе протянула королева, а после повернулась к советнику: – Торрен, я отменяю свой приказ. Подождём пару недель!

Портьера опять услужливо гукнула.