– А в гвардию как попал?

– Прибился вначале к наёмникам. Военному делу меня братья натаскивали, несмотря на малолетство, я быстро среди наёмников заработал авторитет. В шестнадцать уже был десятником. В столице вербовщик меня заметил и позвал в королевские войска. Так и попал. Сказался сиротой.

– А вотчина герцогов Руватов?..

– Город Эльс, на юге, – Яг посмотрел виновато. – Вернее, само поместье от города лье в десяти, огромный замок.

Я задумчиво помолчал, и произнёс:

– В принципе, нам всё-равно с какого города начинать. И каких герцогов первых умиротворять. Потому передай Арону, сразу после границы идём на юг!

Яг глянул на меня безумными глазами, молча кивнул, и пришпорил коня, разворачиваясь в сторону Арона и Штаровира.

Вечер стремительно наваливался на землю, а тысяча наших лучших бойцов деловито экипировалась. До Эльса мы дошли практически без приключений и остановились лье в пяти от стен города. И нашу сорокатысячную армию до сих пор никто не посмел атаковать. Лишь конные разъезды время от времени показывались на горизонте, и ехали какое-то время то справа, то слева. Потом их сменяли другие. И ни в одну из ночей за три недели похода по землям Торна на нас не пытались напасть. Правда, бдительность мы не теряли, и караулы с дозорами выставляли усиленные. И каждый вечер выстраивали привычно гуляй-города.

Но сегодняшняя ночь обещала быть особенной. Пока вся остальная армия продолжала стоять в зоне видимости торнийского города, мы с тысячью легионеров под покровом ночи скорым маршем двинулись к поместью Руватов. И через полтора часа были на месте.

Герцогский замок был внушительным – стены, высотой с трёхэтажный дом тянулись метров на триста по периметру. Через каждые полсотни метров в стенах стояли массивные квадратные башни с кучей бойниц. Такие же башни были по углам четырёхугольного замка. Понятно, почему Руваты решили отсидеться здесь, а не в городе. Об этом мне сообщили верные разведчики – Шиб и Здик. Они же пересчитали количество воинов в герцогском замке – ровно семь тысяч сто солдат. Город защищал отряд вдвое меньший – всего-то три с половиной тысячи дружинников. Правда, многие горожане также взяли в руки оружие, увеличив количество обороняющихся втрое. Но город подождёт.

Я махнул рукой и мы вчетвером – я, Яг, Торре и Рузер скользнули к одной из стен. Шиб и Здик, светившиеся в темноте как звёздочки, тут могли демаскировать, потому я их оставил в лагере. Каждый из нас нёс по пять тяжеленых мин. Могли бы доверить солдатам, но я посчитал, что здесь важна сопричастность. Дело чести, так сказать. Мины пришлось закладывать недалеко от угла стены – возле ворот стояли магические светильники, и подобраться незаметно было невозможно.