И вот я читаю графиню и узнаю, что тот обвал, под который попал герцог, произошёл не сам по себе! Оказалось, де Вилье заметил интерес дочери к Арману, быстро сложил в уме два и два. И решил, что лучшей партии для Сонии не найти. Однако он прекрасно понимал, что Арман не обратит внимания на его дочь,  поэтому придумал план.

– Ох, – Соня поднесла ладонь ко рту. – Он...

– Да, девочка. Он подкупил прислугу замка, выяснил, когда, в какую сторону и по какой дороге герцог собирается выезжать, а затем подстроил на его пути обвал, подгадав к нужному времени.

Но немного не рассчитал и, изображая спасение будущего свёкра Сонии, сам сильно пострадал.

Изначально граф собирался попросить за спасение одну просьбу. То есть когда в этом наступит нужда, он будет иметь право о чём-то попросить герцога, и тот не сможет ему отказать. Сонии тогда было четырнадцать лет, ещё три года добрачного возраста. Вот отец невесты и решил подождать с новостями. Кто их знает, герцогов? Вдруг за три года найдут причину отказать?  Но смертельная травма не оставила ему выбора. Граф вынудил спасённого герцога заключить с ним магический договор. Конечно, мой муж был против, но долг жизни, как он думал тогда – мы же не знали, что это было, по сути, покушение, а не спасение! – не позволил ему отказать умирающему. Герцог вынужденно обратился к королю, ведь граф умирал, времени почти не оставалось. Станн Третий прибыл сам и привёл стряпчих.  Король тоже был потрясён, но воля спасителя, ещё и воля умирающего – пришлось смириться. Считать графа тогда никому и в голову не пришло! Единственное, мой муж сумел отстоять дополнение, но граф потребовал скрыть его от Армана. Мол, если не выйдет у детей  жить в согласии или наследники не родятся, тогда и вступит в силу дополнение. А пока пусть жених не знает, что этот договор – не приговор. Авось отнесётся серьёзнее, а там влюбится в Сонию и это дополнение не понадобится.

– Какой ужас! И Сония, выходит, всё знала? Что её отец никого не спасал, а сам подстроил герцогу ловушку?

– Конечно, она знала, ведь я вытащила это из её воспоминаний! Мой супруг так до конца и не оправился от потрясения – его угнетало, что он, по сути, расплатился счастьем сына за свою жизнь.

– Мне так жаль!

– А ещё я увидела, как именно девочка Сония собиралась расправиться с леди Адель и мной, – герцогиню передёрнуло. – Нас с графиней ждала весьма незавидная участь и скорая, но мучительная смерть. У девочки оказалось хорошее воображение, приправленное злобой и уверенностью, что ей и это сойдёт с рук. Всегда сходило – она столько народа извела! Нет, когда переехала в поместье опекунов, то несколько попритихла. Пакостила по мелочам, чтобы не попасться.

– Всевидящий, да зачем ей это?

– Натура такая, – пожала плечами герцогиня.