Мужчина предупредительно распахнул перед ней дверь и наконец-то выпустил горящую огнём кисть.

– Присаживайся!

Софья оценила расположение мебели и выбрала для себя кресло у окна: спиной к свету – самое то, если  не уверен, что сможешь скрыть свои эмоции.

Герцогу ничего не оставалось, как передвинуть другое кресло и сесть напротив.

Соня мысленно улыбнулась – лицо Армана оказалось как на ладони, удобно отслеживать малейшие нюансы мимики.  Мелочь, но кто знает, вдруг пригодится.

– Итак, ты вернулся, – первой заговорила Соня. – Проездом перед возвращением домой или думаешь на некоторое время задержаться?

– Мой дом там, где ты и сын, – отозвался Арман.

О, как!  Так и тянет поинтересоваться – и давно?

Но спросила она другое.

– Ничего не хочешь мне объяснить? Например, когда и как ты узнал об Александре? Ты совсем не удивился ему, выходит, знал о ребёнке заранее. Тебе о нём леди Тереза рассказала?

–Мама? Нет, я до сегодняшнего дня с ней не встречался, не обменивался вестниками.  Просто два... нет, три дня назад, – герцог вздохнул, – портал выбросил меня возле деревни, и я не сразу понял, куда попал. Переход оказался весьма... энергозатратным, меня ветром шатало, мысли путались. Какие-то простолюдины объяснили, что это за место, и я, забыв обо всём, бросился в усадьбу. Почти дошёл до дома, но услышал из сада твой голос. И решил посмотреть, с кем ты так ласково разговариваешь. Подошёл тихо, чтобы не напугать, отвёл ветки, а там ты кормишь ребёнка.

– И ты сразу понял, что он твой?!

– Конечно, а как иначе? – брови герцога взлетели к линии роста волос. – Ребёнок  буквально светится  родовой магией, тут без вариантов. Потом... я вспомнил ту ночь!

– Вспомнил? То есть у тебя память, как у рыбки – прошло несколько минут и файл самоудалился?

Герцог помрачнел.

–Вернее, самозаместился. Но откуда ты знаешь, что леди Адель применила артефакт?

–А я знаю об этом? – в свою очередь удивилась Софья. – Что за артефакт?

– Ты только что сказала «файл самоудалился». Файл – название артефакта, заменяющего память.

Софья хлопала ресницами, не понимая, о чём говорит супруг.

– То есть ты не знала, что сделала графиня?

Герцогиня покачала головой.

– Тогда я обязательно тебе расскажу об этом, но позже, хорошо? – мужчина поморщился. – Когда я увидел вас, то понял, что не должен выскакивать вот так, из кустов, словно разбойник. Но самое главное, я не ожидал, что смогу попасть в королевство за один переход. Был уверен, что на дорогу уйдёт не меньше месяца и у меня будет возможность подобрать для тебя достойные подарки.  Появиться после долгой разлуки с пустыми руками немыслимо! И я вернулся в деревню.

Соня слушала с возрастающим интересом.