Недаром едва ли не первое, чему учат в академии на магической безопасности: никогда не сходи с портальной площадки в чужом доме, если хозяина нет поблизости. А сейчас я как раз одна…

– Это же кольцо! – сообразила наконец. – Выходит, я здесь вроде как своя?

И точно! Вход перекрывало защитное поле, которое предостерегло бы любого из гостей, но я прошла насквозь и не заметила. Может, и порталы меня послушаются? Помолвка Кассандры сорвана, и мне здесь больше нечего делать. Райд куда-то запропастился, думаю, будет лучше, если дождусь его в академии. Займусь уроками и, по крайней мере, проведу время с пользой, заодно отвлекусь от тяжких дум. А платье… Платье верну позже.

Решившись, выбрала друидский портал.

Ублюдок Шатоли все же умудрился уйти. Видимо, маги крови настолько загадили отцу мозг, что тот открыл доступ к мобильным перемещениям. Или же среди тех, кто обеспечивал нашу безопасность, нашелся предатель, который не ограничил все переходы сразу после эффектного появления жениха Кэс. Нужно обязательно проверить обе версии.

Я все больше переживал за отца. В том, что он под влиянием, я больше не сомневался. Вряд ли в здравом уме Май Эллэ поступил бы так жестоко с любимыми женой и дочерью, в которых души не чаял. К счастью, император успел застать его врасплох и безболезненно обездвижить, погрузив в теневой стазис. Хвала Великой Матери, что у нас есть Халли – любимая сумеет помочь избавить его от последствий воздействия магии крови. И Алларику – за то, что внял доводам Верда.

«Райд, мы его взяли!» – Вердерион вторгся в мои мысли, использовав связь стаи.

«Отлично! Иду к тебе, давай координаты».

В тот же миг мир померк, увлекая во мрак теневого портала. Еле сдержался, чтобы не выругаться с перепугу, остановил лишь мысленный смех командира, который откровенно потешался, глядя на мою перекошенную рожу.

– Как тебе моя новая способность? – Он крепко пожал мне предплечье и хлопнул по спине.

– Кхм! Жаль, ты так не умел чуть раньше. Было бы здорово по утрам незаметно исчезать из чужих постелей. Я бы вообще тогда не церемонился с выбором.

– Ха! Тогда бы ты никогда не опаздывал на службу, – не остался в долгу друг, – но вряд ли был бы этому рад.

За шутками успел оглядеться.

– Никак ты меня в Эрлаты притащил?

– Они самые. Как догадался?

– Антураж больно мрачный, и на мозги давит.

Пещеры Эрлатских гор – самая надежная тюрьма для лла’эно. Хвала Великой Матери, раньше мне не доводилось здесь бывать, но от отца я знал о существовании этого древнего места. Попасть сюда можно только при помощи сильного теневика, к тому же знающего определенные точки, в которых возможен переход тенями. Еще один рычаг для сохранения власти.

– Давно ты знаешь сюда путь?

– Отец только на днях показал.