– Я ж не дурак, наверное, пробовал уже! Это просто, видать, дело в том, что кот Баюн – он и сам по себе диво волшебное. Вот ему живая вода и сама по себе пользительна оказалась, без сопровождения. А колбаса там вообще ни при чем была.

– Ладно, не работает так и не работает, – пожал плечами Яромир. – Угостишь?

– Нарезай себе, бритоус. А я пока жертву богам приготовлю. Гадать буду! – важно поднял палец волхв.

Бык явно подозревал, что его ждет, и успел с этим смириться. Был он комол и немолод – князь, понятно, выделил на такое дело не лучшую скотину. Наточив нож, Всегнев Радонежич подступил к животному, сыпанул на темя муки с солью и быстрым, заученным взмахом полоснул по шее.

Воевода Самсон аж присвистнул – настолько умело волхв это сделал. Словно каждый день по быку забивал, да еще каменным ножом. Огромный зверь умер почти мгновенно и сразу завалился набок, изливая кровь на траву.

Впрочем, волхв сразу же подставил под нее посудину. Потом слегка надрезал кожу в нескольких местах, вытер нож о собственную рубаху и принялся гадать.

– Сейчас узнаем, что нам судьба-то сулит, – пробубнил он, подбрасывая три дощечки.

 – Всем нам. Узнаем сейчас, узнаем…

Одна сторона у каждой дощечки была черной, другая – белой. И сейчас все три упали черными сторонами вверх.

– Ну… случайность, – поспешно сказал Всегнев, тут же подбрасывая их снова.

Дощечки снова упали черными сторонами вверх. Снова все три.

– Темна вода во облацех… – пробормотал волхв. – Не сулит это хорошего…

– Может, еще разок попробуешь? – предложил Глеб. – Говорят же, что третий раз – самый верный.

– Нет уж, княже, незачем попусту богов допытывать, – отказался Всегнев. – Не любят они слишком назойливых.

Если в третий раз спросить – могут еще и от себя мзды добавить. Так что прости, княже – больше помочь не могу.

Глеб невнятно что-то проворчал, окидывая капище недовольным взглядом. Его взяло сомнение, так ли уж стоило ради сего ругаться с архиереем.

– Слышь, Филин, а бык-то тебе зачем был? – вполголоса спросил Яромир, подойдя ближе.

– Дурак, что ли? – так же тихо ответил Всегнев, косясь на князя. – Не знаешь, зачем говядина человеку? Бог духовное тело жертвы призреет, а жрец плоть бренную пожрет, так спокон веку было.

Я вам и с собой дам, поснедаете.

– За то благодарствую, но нам без нужды, у нас скатерть-самобранка есть.

– Иди ты, – завистливо прищурился волхв. – Тоже на Буяне добыл?

– Не, это человека доброго подарочек. Ты нам лучше еще водицы живой дай, коли не жалко.

– Да дам, дам, куда ж я денусь… – проворчал Всегнев. – Всю отдам, сколько осталось, вам в дороге-то куда ж без нее… Всю забирай, хитник…

– Наш тебе за то поклон низкий… о, поздорову, бабусь! Мы тебя уж заждались!

К капищу подходила изба на куриных ногах.