— Для начала попрошу — граф Вещий-Филинов или просто Данила Степанович, — мягко поправляю. — Меня не было возможности предупредить заранее, — объясняю я. — Не смог до вас дозвониться, пришлось приехать лично. Да и прибыл я не как граф, а как иномирский конунг.

Теэт обдумывает мои слова. Он явно не ожидал, что придётся встречать подобных гостей на своей даче.

— Это… необычно, — наконец отвечает он, пытаясь скрыть замешательство за привычной вежливостью. — Прошу, проходите в дом.

Мы следуем за ним в особняк, уютный и обжитой, без излишеств, но с явным вкусом. Уже в просторной гостиной Теэт приглашает нас за стол, предлагая чай и пироги с ягодами из своего сада.

Лакомка улыбается тёплой улыбкой, и я замечаю, как он слегка смущается, взглянув на альву.

— Так чем могу помочь, конунг Данила Степанович? — спрашивает он, облокотившись на стол, стараясь говорить непринуждённо.

Я отставляю чашку в сторону, переходя к делу:

— Мне нужно выпустить новую валюту. Наши юристы уже подали запрос в Царский банк о добавлении её в валютные котировки. Но, как оказалось, они упустили множество важных деталей. Мне нужен опытный человек, который знает все тонкости финансовых манёвров и способен управлять таким проектом.

Теэт вздыхает, его взгляд уходит куда-то в сторону окна, а на лице появляется задумчивость:

— Вы знаете, я ведь на пенсии…

— Не рановато ли для отставки? — подначиваю я.

Он действительно выглядит слишком молодым для пенсионера: на вид ему не больше сорока. Да и взгляд, который он украдкой бросает на Лакомку, явно выдаёт, что в душе этот банкир совсем не на покое. Думает, я не замечаю? Как бы не так. Смотри, но сильно не засматривайся."

"— Знаете, конунг, — вздыхает он, снова возвращая внимание на меня, — банковский сектор отнимает слишком много сил.

Иногда нужно просто отступить, чтобы не потерять себя.

Ага, ага, перегорел на работе, понимаю. Но я не собираюсь так просто сдаваться. Улыбаюсь слегка и продолжаю напирать:

— А как насчёт не просто возвращения, а полного покорения двух миров? У нас с вами есть шанс стать первопроходцами. Ситуация уникальна: на Земле мой род обладает монополией на выход в Боевой материк. Здесь мы скупаем за таврские «бычки» всё, что там в дефиците, а затем меняем это на мясо у звероподобных рас.

Система идеальна: я навариваюсь, не потратив ни копейки. Но чтобы сохранить этот баланс, нужна чёткая и грамотная денежно-кредитная политика. И вот здесь мне нужен человек именно вашего уровня.

Слова висят в воздухе, а Теэт явно обдумывает услышанное. Его интерес уже не скрыть, он всё глубже погружается в перспективу, которую я ему предлагаю.

Теэт внимательно слушает, затем медленно кивает:

— Да, я слышал о ваших «бычках». И также в курсе, что в Министерстве торговли вас не жалуют.