Герцог расставил руки вокруг меня, словно переживал, что захочу улизнуть. Предусмотрительный.

—  От мужчин отбоя нет, а мне хочется немного тишины,— скучающим голосом произнесла я, с удовлетворением отметив, как изменилось лицо Элиота.

 Я не бросилась к нему на шею, даже не прикоснулась, а продолжала смотреть так, словно ничего не произошло. Лорд, подозревающий подвох, озадаченно нахмурился.

— Дразнишь? — тихо произнёс маг, недовольно сверкнул глазами. Да, внешне он оставался всё таким  же благожелательным, и со стороны наверняка могло показаться, что у нас миленькая беседа.

Но только показаться. Потому что у меня злость внутри кипела и требовала выхода.

— Зачем же? Говорю правду. И лорд Риллан, прошу, уберите руки, вы меня компрометируете.

На самом деле мне глубоко было плевать на все местные ужимки, да и пришла я с магом. Я уже достаточно успела узнать про местное общество, чтобы считать его далёким от морали.

— Компрометирую, значит,— немного зло отозвался герцог. Мои слова пришлись ему не по вкусу и только раззадорили. Губы, что бывают нежными, вытянулись в упрямую полоску.

— Так и есть, герцог Риллан,— произнёс Ольрих, непонятным образом вынырнувший из-за колонны.

— Ваши привычки общаться с женщинами порой поражают. — Леди, вы просили воды.

— Благодарю,— я протянула руку и с улыбкой приняла прозрачный бокал у нового знакомого.

 Элиот скрипнул зубами, затем убрал одну руку, но только для того, чтобы выхватить у меня из рук воду и выпить её. Маг злился и злился качественно.

— Барон,  благодарю, вы присмотрели за леди Мариной, пока меня не было. Я здесь и помощь больше не нужна.— Элиот не говорил, а словно чеканил слова.

Он даже не смотрел на собеседника, сосредоточив всё своё внимание на мне. Синие всполохи в глазах клубились, выдавая крайнюю степень раздражения.

Браво, ведьмочка, ты отомстила.

— Герцог, — упирался Ольрих, которого оскорбил факт, что его использовали как мальчика на побегушках, — мне кажется, но эта леди не желает с вами общаться. Будьте мужественны, признайте поражение.

— Значит, признать поражение,— недовольно произнёс маг, загораживая собой меня от соперника.

Я же продолжала молча наблюдать, кто кого. И думаю, я такая не одна.

Как правило, у подобных мероприятий сразу находится куча свидетелей. Хорошо, что нет мобильников, иначе бы сейчас всё шло под запись, а потом выставили в интернет. Даже как-то сразу весело стало.

Внезапно я почувствовала лёгкий озноб, а сердце замерло. Словно кто-то пытался окутать меня холодным одеялом. Я посмотрела на Элиота, чьё лицо стало непроницаемым, и в голове мелькнула мысль о магии. Подтверждение догадки получила тут же.

— Ольрих, тебе срочно нужно выпить вина, а самое лучшее в соседнем зале.