Прибыв в Рим, Павел объяснил своим соплеменникам, что он «не сделал ничего против народа или отеческих обычаев». Он требует суда у кесаря вовсе не для того, чтобы обвинить в чем-либо свой народ, и что он «обложен узами за надежду Израиля» (Деян. 28: 17, 19–20). «Деяния» заканчивают свое повествование о Павле на следующей фразе: «И жил Павел целых два года на своем иждивении и принимал всех приходивших к нему, проповедуя Царствие Божие и уча о Господе Иисусе Христе со всяким дерзновением невозбранно» (Деян. 28: 30–31). Однако евангелист Лука, друг и соратник Павла, не мог не знать о последних годах его жизни, тем более что «Деяния» появились на свет через 15–20 лет после трагической кончины апостола. У нас есть все основания полагать, что последняя часть этого новозаветного произведения была либо утеряна, либо не создана вообще, дабы не писать о зверских расправах римлян с первыми христианами.

Наши сведения о дальнейшей судьбе Павла в Риме весьма противоречивы. По одной версии, после двух лет домашнего ареста апостол был освобожден и, воспользовавшись полученной свободой, осуществил свою давнюю мечту – побывал в Испании, где проповедовал язычникам. Некоторые библеисты полагают, что его полное освобождение стало возможным благодаря заступничеству посланцев из Иудеи, среди которых находился и будущий историк Иосиф Флавий. Не исключено, что в судьбе апостола приняла участие и супруга императора Нерона – Поппея, принявшая иудаизм. Однако есть и другая куда более достоверная версия, согласно которой Павел, после недолгого пребывания на свободе, был снова арестован и на сей раз посажен не под домашний арест, а в римскую тюрьму, где условия его содержания оказались несравненно хуже, чем раньше. В середине 60-х гг. император Нерон решил свалить вину за пожар в Риме на христиан, обвинив их в умышленном поджоге Вечного города. Все римские христиане, тогда в большинстве своем евреи, подверглись репрессиям и мучительным казням. Не избежал этой участи и их лидер – Павел. По приказу Нерона он был обезглавлен, вероятнее всего, это произошло между 64 и 67 гг.

Послания Павла: подлинные и приписанные

Среди 27 произведений, составляющих официально признанный канон Нового Завета, 14 являются посланиями Павла. Они же представляют собой самые ранние части Нового Завета и были написаны апостолом с конца 40-х до середины 60-х гг., то есть еще до создания четырех канонических Евангелий. Правда, только семь посланий Павла, то есть половина из них, написаны действительно самим апостолом. К подлинным письмам Павла относятся Первое и Второе послания к коринфянам, послание к галатам, к филиппийцам, к римлянам, к Филемону и, наконец, Первое послание к фессалоникийцам.