— Или этот гад — гений демонологии, или есть другая причина. Например…

Она покосилась на бывшую пленницу и получила в ответ такой же подозрительный взгляд. Что бы ни пришло в прекрасную рыжеволосую головку, она не хотела озвучивать это при посторонней.

— Мы здесь все в одной лодке, недоверие точно нас убьет. Говори.

Дриада явно была не согласна со мной, но не решилась спорить. Вздернув носик, четко произнесла:

— Переход значительно облегчается, если среди группы есть носитель демонической сущности. Полукровка, например, или одержимый.

Теперь мы смотрели на дрожащую дриаду уже вдвоем.

Граф ведь не просто обычный садист-извращенец, он еще и демонолог. Приносил в жертву надоевшие игрушки, накачивая алтарь силой или призывая сущностей из другого мира. Как я совсем недавно выяснил на собственной шкуре, такое более чем возможно.

— Я не… я не демон! Меня дрессировали как постельную игрушку… не проводили никаких ритуалов! Клянусь Лесом! — Она придвинулась поближе, попытавшись обнять меня за ноги и умоляюще глядя в глаза. — Пожалуйста, господин орк, поверьте! Я не вру!

— Хватит. — Помог ей встать и успокаивающе погладил по голове, затем обратился сразу к обеим: — Это всего лишь теория, мы не можем ее проверить.

Исходим из того, что нужно вернуться домой как можно быстрее, согласны?

Они неуверенно закивали и пристроились за моей широкой спиной. Я же прислушался к давно бившемуся на границе чувств ощущению. Откуда-то из глубины леса веяло крайне знакомой энергией, один в один как та, что перенесла нас сюда. Крепко сжимая топор, решительно шагнул в нужном направлении…

Вообще, по-хорошему, нам требовалось найти убежище и ждать прибытия подкрепления, в конце концов, Подляков знал, куда мы пошли, и мог воспользоваться исчезновением для обыска.

Слабоват повод, но раз Келсет находился в разработке, шанс был далеко не нулевой. С другой стороны, даже если графа арестуют, расколят и найдут алтарь, что-то я сильно сомневаюсь, что за каким-то орком и дриадой отправят спасательный отряд в демонический мир. Как сказала Мина, для этого требуется архимаг и куча энергии, что стоит больших денег. Нас наверняка спишут в потери, а значит, придется искать выход самим.

Лес, конечно, впечатлял.

Любой голливудский режиссер душу бы продал, чтобы провести здесь съемки — «Оскар» был бы обеспечен. Очень атмосферно и жутко. Темнота, кровь, запах гнили. На ветках над нашими головами постепенно скапливались оглушительно кричащие трехглазые вороны. Мина попробовала сбить нескольких молнией, но птицы улетали от ее атак за мгновение до попадания. Атмосфера явно давила на девушек, с каждым шагом их вид становился все более понурым. Вторая дриада, похоже, начинала жалеть, что не осталась в клетке.