Вспомните, что нам вчера рассказывала Ирина о ситуации в столовой. Назар Захарович прав, существует большая вероятность, что если мы оставим Наталью и исключим Марину, то Наталья откажется от участия просто из солидарности, чтобы ее подруга не чувствовала себя в чем-то ущемленной.

Профессор колебалась, я пытался упорствовать, но Назар и Вилен сумели нас переубедить. Это решение можно было счесть окончательным, поскольку в нем учитывалось мнение куратора.

Кандидатуру Елены мы не обсуждали, ибо вопрос решился сам собой.

Прочие участники сомнений у нас не вызывали: им будет предложено вернуться сюда на более длительный срок.

В самолете, на пути домой, Маринка трещала без умолку, вслух строя планы подготовки к основному мероприятию, пребывание на котором должно, по ее представлениям, дать толчок ее вхождению в новую жизнь. Еще в поселке, едва получив из рук Назара Захаровича телефон и айпад, она уткнулась в гаджеты и не выпускала их из рук, пока не оказалась в салоне самолета: читала сообщения и посты, отвечала, писала комментарии, посылала эсэмэски, разговаривала с подружками и поклонниками.

И, само собой, тут же сделала кучу фотографий, которые немедленно разместила на всех доступных ресурсах. Маринка не видела ничего вокруг, погрузившись в виртуальное общение, но как только в самолете объявили о необходимости выключить электронные средства связи, тут же переключилась на болтовню с Наташей.

— …И нужно обязательно позаниматься английским, чтобы легче было общаться с Ричардом, — говорила она.

— Он прекрасно разговаривает по-русски, — улыбалась Наташа. — Ты с ним еще даже толком не познакомилась, а уже мечтаешь, как будешь общаться с ним!

— Неужели ты думаешь, что я за месяц не успею все провернуть? — возмущалась Маринка. — Целый месяц! Может, я даже замуж выйти смогу за это время, не то что просто познакомиться.

Слушая болтовню подруги, Наташа никак не могла избавиться от вертящейся в голове песни про тридцать лет:

— Ну а семьдесят — так же, как десять, — невольно пробормотала она вполголоса.

Маринка не расслышала и остановилась на полуслове.

— Я говорю, что Ричард уже очень старый. Тебе с ним будет скучно.

— Вот ты даешь! — расхохоталась Маринка. — Я что, ради развлечения и веселья хочу его захомутать? Мне для дела нужно. Для жизни.

— Но это как-то нехорошо…

— Получается, что ты собираешься его использовать.

— И что? Пусть он меня тоже использует, я не возражаю. Выгода должна быть обоюдной. И вообще, не морочь мне голову.