— Но я же жизнью рискую, Жанна Валерьевна, — напоминаю. — А вы нет.

— Спаситель, я уверена, что куш стоит этого риска, — Жанна не уступает. — Иначе бы ты просто не ввязался в тибетскую авантюру, и никакой царский указ тебя бы не заставил.

Я хмыкаю, но без большого сожаления. Всё-таки прекрасно знаю с кем общаюсь. Горнорудова — умная женщина, тут не поспоришь. Хитрая, коварная, безжалостная, но умная. Чем-то даже похожа на Лакомку, только у моей главной жены в груди сердце, а не кусок льда.

— И что вы хотите взамен оружия? — уточняю.

— Женись на моей Насте, — безапелляционным тоном заявляет баронесса.

Ого себе. Нет, у меня, конечно, были смутные подозрения по поводу этого желания у Жанны, но я как-то не воспринимал их всерьез. Всё же полно доводов против. Да хоть, например этот:

— Жанна Валерьевна, побойтесь бога, — смеюсь я. — У меня уже четыре жены. Куда мне еще-то? Анастасия — девушка красивая и достойна, чтобы муж уделял ей больше времени, чем есть в моем распоряжении.

— Это политический брак, спаситель, — парирует баронесса. — Через Настю мы укрепим нашу с тобой связь и, кроме всего прочего, ты сможешь свободно пользоваться нашими разработками.

Мда. Если бы Павел Горнорудов ее слышал, то рухнул с инфарктом. Да у любого отца бы пульс подскочил. Мои перепончатые пальцы! Разговор зашел куда-то не туда! У меня как бы смертельная битва на носу, а Жанна под шумок пытается подсунуть свою дочку. Да и какой смысл ей настаивать на нашей с Настей женитьбе? Попробую воззвать к контраргументам.

— У меня откровенно слабый род, — напоминаю. — Мало людей, мало магов, мало земель. Единственное, чего у меня много — это как раз жен.

Я совсем незавидный жених.

— Я в тебя верю, спаситель, — прямо вижу, как Жанна усмехается. — Предположим, что это моя ставка.

Ставкой является будущее ее дочери? Ну, точно что-то утаивает. Только что? Чем обоснована уверенность Жанны в моем возвышении? Ладно, некогда гадать.

— Я уважаю вашу позицию, Жанна Валерьевна, — отвечаю, быстро поразмыслив. — Но сейчас совсем не подходящий момент для подобных решений. Вопрос серьезный, и мне даже обдумать его некогда. В обмен на оружие я предлагаю поделиться с вами, как вы выразились, добытыми «плюшками».

Обещаю постараться не обидеть вас. И как уже я говорил, после миссии верну оружие.

Тишина. Лишь мигает белый шарик связь-артефакта. Но я отлично знаю Жанну. Она может специально тянуть молчание минуту за минутой с расчетом на то, что у собеседника сдадут нервы. Только со мной не прокатит. Предупрежден значит вооружен. Помолчим вместе.

— Ну ладно, спаситель, — наконец откликается Жанна, и в ее голосе ощущается скрываемая досада. — Жду оплату на твоих условия, а к разговору мы еще вернемся.