- Можете, - щедро позволил Рино, - в тир.

- Что? - растерялась я. - Но моя тетушка…

- Не беспокойтесь о тетушке, - мстительно велел королевский асессор. - И не бледнейте - я же обещал, что не стану с ней говорить. Марш в тир, леди Альгринн, и чтобы к вечеру у меня на столе лежал хвалебный отзыв от тренера по стрельбе!

Я поднялась из кресла, привычно присела в реверансе и удалилась под бесцеремонный хохот дражайшего начальства, как никогда завидуя той жрице Храма, что душила его подушкой. Зависть была совершенно недостойна леди, но, кажется, неплохо помогала сохранять душевное равновесие: по крайней мере, я точно знала, что кто-то лорда асессора таки душил.

На сей раз, увы, Рино меня переоценил, и к вечеру на его стол легла вежливая рекомендация пригласить леди в тир повторно. Но к тому моменту меня это мало занимало: одергивая великоватый мундир, я спешила домой, снедаемая недобрыми предчувствиями. Дежурный телепортист Ордена при виде меня, уже ни о чем не спрашивая, настроил переход в особняк Джейгор, и я спешно нырнула в портал.

И тотчас застыла - посреди Большой гостиной, где в этот час никого не должно было быть. Неприятностями пахло куда сильнее, чем гарью.

В голосе тетушки, сидящей ко мне спиной, звучали интонации сытой лисицы, которая долго ломала голову, как попасть в курятник - и внезапно обнаружила роскошный подкоп. Готовенький.

- …в Королевской Академии Искусств по специальности камерного вокала, и, разумеется, показала блестящие…

Дядюшка сидел с отсутствующим видом, ошарашенный и довольный одновременно, но не позволяющий ничему лишнему отразиться на лице. Собеседник их уже не слушал, с невыразимо хитрой и вместе с тем вполне уместной и вежливой улыбкой глядя на меня и запивая сплетни джейгорским чаем. Тетушка быстро заметила перемену в его настроении, но все же закончила оду моим успехам в обучении - и только тогда обернулась.

“Все-таки чулан”, - обреченно поняла я, осознав, во что одета.

Но утром мне было совершенно не до платьев, а уж в Ордене оделась, во что дали!

- Леди Альгринн, - вежливо сделав вид, что не заметил заминки, поприветствовал меня принц. - Леди Джейгор как раз рассказывала о Вашем дипломе Академии Искусств. Вы мне о нем не говорили, - с легкой укоризной добавил он и тут же переключился: - Я пригласил графа Джейгор с семьей пожить в гостевых покоях дворца, пока особняк будут ремонтировать. Надеюсь, Вы присоединитесь к ним и порадуете своим пением высшее общество.

“Дворцовый чулан”, - пообещал мне взгляд тетушки.

- С радостью, Ваше Высочество, - обреченно согласилась я. - Это большая честь. Полагаю, ваша дочь так же будет рада, - несколько повеселела.