Попыталась вспомнить, что еще рекомендуется при кровопотере, но пришла к выводу, что полноценный ужин, как и простой чай, безнадежно остынет, а красное вино даже в небольших количествах вызовет слишком много вопросов. Но к вечеру выяснилось, что переживала я совершенно напрасно.

Еда так и не понадобилась. Его Высочество не сумел прийти.

Не пришел и на следующий. Курьер дисциплинированно носил безупречные букеты нежно-розовых камелий, с каждым днем - объемнее и объемнее.

“Тоскую по Вам все сильнее”.

Судя по объему букета, присланного на третий день, Его Высочество, должно быть, скулил от тоски прямо на совещании.

Я умилялась, но какая-то безмерно циничная частичка моей души радовалась, что камелии, в отличие от роз, лишены запаха - не то ими пропах бы весь особняк.

Букеты множились. Рино ничем не давал о себе знать. Сестра улетела вместе с ним, в лучших традициях бесцеремонных жриц прихватив с собой на борт боевого звездолета своего бессонного Крольчонка. Леди Хикари, вдоволь повозившись с таможенной документацией, умчалась сдавать отчет своим покровителям из Самаджа. Его Высочество пропадал на оперативках и переговорах.

Я маялась от скуки - и почти каждый день телепортировалась во дворец, к непоседливой младшей принцессе.

К концу недели меня узнавали все собаки, а хелльская няня Ее Высочества выучила слово “готовальня”. Джоана начала готовиться к скорой свадьбе, и тетушка, к счастью, не протестовала против моих частых отлучек. В особняке теперь царила госпожа Диар, и любое мое несвоевременное появление дома грозило обернуться новым платьем.

На второй обновке я стала задерживаться во дворце допоздна и под удивленным взглядом няни укладывать маленькую принцессу спать.

Поэтому на восьмой день, возвращаясь в свой кабинет и еще из портала увидев чей-то силуэт в кресле, без единого сомнения выхватила станнер из потайной кобуры и прицелилась.

А силуэт рассмеялся - бархатисто, тепло и весело.

- Вы так решительно настроены, потому что леди Джейгор догадалась рассмотреть бокалы повнимательнее?

Я смутилась и спрятала оружие.

Его Высочество, несомненно, отлично понимал, почему я так решительно настроена. После похищения станнер стал моим неизменным спутником.

Если раньше я держала его в тайнике в спинке кровати, доставая только на ночь, то теперь всюду носила с собой - и не могла без него заснуть.

Но что еще оставалось, кроме как попытаться над этим посмеяться?

- Если бы тетушка увидела клеймо, вас встречал бы жрец со свадебными лентами, а не пустой кабинет, - усмехнулась я. - Вы все-таки смогли телепортироваться, Ваше Высочество?

- Нет, - невозмутимо отозвался он. - Взял на “слабо” придворного мага Его Величества Лаурила.