– Все исполню, хозяин!

Арбу или полноценную повозку можно отобрать у местных или взять в захваченном после боя обозе, лучше крытую – для защиты от солнца или непогоды, недоброго глаза.

И уже через пару часов Крис привел под уздцы лошадь с арбой, причем крытую. Рядом шел молодой мужчина, белокожий, со светлыми волосами.

– Хозяин, все исполнил. Его звать Фока.

Крис рукой показал на парня. Хм, имя римское или византийское, хотя и государства такого еще нет. Впрочем, в Европе и Азии столько народов и языков намешано!

Для Алексея командовать – дело привычное. Если научился толково управлять взводом, то и ротой сможешь, и батальоном. А лох – немногим более полутысячи. Постепенно, чтобы привыкли, чтобы не бросалось в глаза, начал вводить элементы физической подготовки: бег с камнем на плече, подтягивания, приседания, отжимания. От силы и выносливости воина в бою зависит многое. Меч и щит тяжелы, уже через час активных действий воин мокрый от пота, мышцы деревенеют. В обычной жизни, коли устал, можно присесть, перевести дух. А воин вынужден сражаться, если хочет выжить. Убил он одного врага, из второй шеренги другой встал на его замену, со свежими силами. И так, пока одна фаланга не одолеет врага. Бывает и наоборот, особенно когда враг численно значительно превосходит. Но Алексей не помнил, чтобы войско Александра проиграло в Персии хоть один бой.

Какое-то время воины других лохов поглядывали на упражнения лоха Алексея с усмешкой. Где это видано – камни попусту таскать? Другое дело, если бы надо было пролом в стене заложить либо очаг выложить для приготовления пищи. Понятно, что воинам лоха Алексея новшества не нравились. Вместо того чтобы поиграть в кости, попить вина за приятной беседой в компании, приходится пыхтеть. Но втянулись, а насмешникам надоело зубоскалить. Периодически мимо занимающихся проезжал на коне Александр. Пару раз даже останавливался, поглядывал одобрительно. Но прилюдно и громогласно не поддерживал. Видимо, решил посмотреть, какие получатся результаты.

Прошло две недели после вступления Алексея в новую должность. Распорядок жизни в лагере предопределен: с восходом солнца жизнь в биваке оживала, с заходом солнца ложились спать. Масло для светильников стоило дорого, да и что делать при их скудном освещении? Писать в армии могли единицы, о книгах никто не слышал, а выпивать можно и днем.

Ночью рядом с палаткой раздался шум. Алексей ночевал в палатке, там же и Крис. Новый раб Фока спал в повозке. Сверху его прикрывал от утренней прохлады крытый кожей потолок повозки. Он же предохранял содержимое арбы от дождей.

Алексей, схватив меч, выбежал из палатки. У арбы шла борьба, в темноте понять, что происходит, кто с кем дерется, невозможно. За Алексеем выбрался Крис.