Фактически только сейчас поручение Александра можно было считать выполненным. Воины получили несколько дней отдыха, потом приступили к воинским упражнениям. Навыки не утрачиваются, когда постоянно шлифуются. А еще со времен службы в армии Алексей знал, что солдат должен быть весь день занят, иначе жди каких-либо проступков, драки, выпивки. Для ротного старшины бездельничающий солдат – почти преступник.

И только теперь Алексей направился в город вместе с Периклом. Быть в Вавилоне, одном из древнейших городов мира, и не осмотреть? Когда еще представится такая возможность? В центре, где дворцы вельмож или богатых людей и улицы вымощены и сады благоухают, воздух свежий, насыщен ароматами. У ворот охрана. Провожают прохожих подозрительными взглядами. В харчевню зашли, поели местных блюд, довольно вкусно оказалось после армейской однообразной, без изысков, пищи. В общем, устроили себе один день отдыха – беззаботного, легкого, сытного. Перикл многозначительно сказал:

– Каждый бы день так!

– Надоест быстро! – возразил Алексей. – Вот попомни мои слова. Вернешься домой, первый месяц наслаждаться покоем будешь, общением с детьми, женой. По родне пройдешься с подарками, как без этого? На втором-третьем месяце заскучаешь. Воину стычки нужны, чтобы кровь кипела, чтобы трясло от азарта. Бой – это всегда состязание, борьба за жизнь. И дома тебе покажется однообразно, уныло. Либо начнешь пить да драться, чтобы пар выпустить. Или на новую войну пойдешь. На наш с тобой век войн хватит.

– Не верю. Да с такими деньгами я дом куплю, обязательно с большим садом. Оливы выращивать буду, смоковницу. Сад, он большого труда требует, когда мне будет скучать? А знаешь что, приезжай ко мне проведать, а лучше дом в одном городе купи. Ты ведь говорил, что у тебя семьи нет. Так какая тебе разница, где жить – в Афинах, Фивах или Коринфе? Греция – земля, которую любят боги! Там растет все и климат приятный, не то что в Персии.

Чувствовалось, что Перикл любит свою страну. Причем раньше он так горячо не говорил. То ли денег не было и перспективы были туманные, то ли забрезжили новые возможности. Теперь бы остаться в живых и вернуться на родину с деньгами.

– Ты от семьи когда весточку получал? – спросил Алексей.

Видимо, наступил на больную мозоль. Перикл понурился, помолчал.

– Как перебрались через пролив кораблями, так и не получал. Я грамотой владею, писать и считать могу, а жена и дети не обучены. Двое мальчишек у меня – пять лет и восемь.

– Прибавь по восемь. Уже юноши, отцовской руки требуют и пригляда.

– Боюсь, не узнают при встрече.

Алексей посочувствовал. Пока им с Натальей Господь не дал прибавление в семействе. А уже хотелось наследника. Он и против девочки не возражал бы, но те всегда в подчиненном положении.