Ноги из-за неудобных туфель разболелись, и я не церемонясь разулась и взяла их в свободную руку. Желание выглядеть ухоженно и элегантно пропало.

Я плюхнулась на ближайшую лавочку и спросила:

– А если ты все это придумал, чтобы настроить меня против мамы? – Я по-прежнему не хотела верить отцу, но все сказанное им звучало очень логично и правдоподобно, и это раздирало мое сердце в клочья.

Папа сел рядом со мной. Он снова опустил козырек бейсболки до самых бровей и надел очки, как будто кто-то мог узнать в нем отпрыска семьи богатого британского лорда.

– Это прерогатива Линды, ведь это она всю жизнь вдалбливала тебе, что я настоящее зло, что, если найду, силой увезу в Лондон.

– А разве нет? – спросила я. – Ты угрожал ей.

– Я вел себя глупо и незрело. Когда увидел ее целующейся с другим мужчиной, мне показалось, что моя жизнь разрушена. Мне было больно, и я хотел причинить ей такую же боль. Хотел дать понять, что могу отнять у нее все самое дорогое. Я даже не подозревал, что сказанные в порыве гнева слова приведут к тому, что я потеряю не только любовь всей жизни, но и дочь.

 – Он замолчал и начал задумчиво разглядывать проходящих мимо нас людей, которые даже не ведали, что на их глазах рушится мир одной девушки, на этот раз не оставляя даже обломков.

Я не плакала, не пыталась ругаться с отцом или требовать доказательств. Только как сторонний зритель наблюдала за тем, как груда потрескавшихся кирпичиков моего дома рассыпается в прах.

– После того скандала я не приезжал к вам около месяца. Людей, которых приставил присматривать за вами, тоже распустил.

 – Он горько усмехнулся: – Идиот, боялся, что мне доложат об очередной измене Линды, но даже подумать не мог, что она готовила для меня кое-что похуже. Когда я пришел навестить тебя, то узнал, что она забрала все деньги из сейфа и сбежала. Я был в ярости, отчаялся, использовал все свои связи и влияние, чтобы найти тебя. Даже мой отец, не одобрявший отношения с Линдой, помогал мне в поисках. Вайнона, в тот момент я понял, что ты – самое дорогое, что у меня было.

– Но ты сам виноват в том, что потерял меня.

 – Я обхватила себя руками за плечи, словно хотела спрятаться от всего мира. – И ты, и мама. Со своими разборками вы оба разрушили мое детство, мой дом…

– К сожалению, я понял это слишком поздно… Когда я отыскал вас в первый раз, тебе уже было тринадцать. Тогда я намеревался сдать Линду властям за подделку документов, а тебя забрать домой, но она поняла, что я нашел вас, и снова сбежала.

Я помнила тот день. Мы жили в Миннесоте, и я даже успела подружиться с соседской девочкой.