— Он рассказал, почему решил оставить мне кота? Именно в завещании? — осторожно осведомился наследник.

Старик подошел ко мне ближе и насупился, перед тем как попросить:

— Дай мне рассказать все самому.

— А вы озорничать не станете? — уточнил я прищурившись.

— Да как у тебя совести хватает такое спрашивать? — возмутился Василий, а потом кивнул.

Я щелкнул пальцами, призвав тотемы, и от них к призраку потянулась ниточка силы. Старик почти тотчас стал видимым. Он приосанился, пригладил волосы на затылке, которые тут же вновь приподнялись.

— Батюшка, — охнул Сергей, роняя деньги.

Пачки попадали на пол, и Василий возмущенно возвел глаза к потолку.

— Вот как тебе можно доверять деньги, если ты их на ровном месте в руках удержать не можешь? — с усмешкой уточнил он.

— Батюшка, ты прости меня за все… — Сергей покраснел от смущения.

— Брось, не о чем просить, — отозвался старик без злобы. — Ты за мной смотрел так, как никто другой бы не стал. Супружница твоя тоже добрейшей души женщина. Уж не знаю, за что она тебя такого бестолкового полюбила. Но видно повезло тебе. Ты за жену держись, не обижай.

— Не обижу, — всхлипнул младший Козырев.

— А за наследство не переживай. От того, что я старшим братьям оставил, уже ничего не осталось. Тебе для управления мастерской или мануфактурой хватки не достает. Ты ж добрый. На тебе бы приказчики ездили, пока в долги не вогнали. Если они даже твоих старших смогли объегорить, то про тебя и говорить нечего.

— Твоя правда, — кивнул Сергей.

— Тебе жилье оставил. Счет для твоего первенца открыл. Как надумаете завести дитя, то нотариус выдаст все бумаги из банков. А про кота — особый разговор. Ты не думай, что он просто комок шерсти. Барсик на самом деле приносит удачу. Ты, может, и не помнишь всего, малой слишком был. Но мне не забыть, как он твою лихорадку вытянул, и ты живым остался. Может, он свои восемь жизней уже и прожил, но одну еще может провести с тобой рядом. А тебе, Сережка, очень нужна помощь свыше, потому как ты у меня бедовый.

Призрак внезапно замерцал, словно ему было трудно оставаться в этом мире. Но потом он встряхнулся и подбоченился.

— Поверь, в гробу и впрямь не карманов. Потому и не гонись за деньгами, как я или братья твои. Я столько времени потратил на лишнее, вместо того, чтобы лучше детей воспитать. Только с тобой мне и получилось подольше побыть рядом. Да и то, лишь потому, что больной сделался. А был бы поумней, то не упустил твоих братьев. И не только…

Старик нахмурился и потемнел лицом.

— Ты прости меня за то, что обижал тебя не раз. Характер у меня скверный. Уж таким я уродился. А ведь ты один любил меня просто так, без причин. Даже несмотря на то, что мне самого себя любить не за что.

— Брось, батя, — смущенно возразил Сергей. — Ты ж мне не чужой человек.