Девушка спрятала быструю улыбку.

— Конечно, сэр. Мне следовало догадаться, что, когда вы велели ему отправляться в ваше поместье, вы, как обычно, действовали из практических соображений. Спрятать человека, разыскиваемого за убийство одной из виднейших дам света, — поступок, в высшей степени отвечающий здравому смыслу.

Стоукс бросил на нее раздраженный взгляд:

— Суон будет в безопасности в Виндермере, пока я не проясню ситуацию здесь, в Лондоне. И что важнее: он не будет путаться у меня под ногами.

— Хотите сказать, что вам не придется о нем беспокоиться, пока вы будете заниматься своими делами.

— Мне и так забот хватает. — Он постучал пальцем по стволу. — Все и так уже достаточно осложнилось.

— Да, конечно. — Она откашлялась. — Говоря об осложнениях…

Эмма собралась с духом:

— Мне просто пришло в голову, что я стала одним из них.

— Что вы этим хотите сказать?

— Вы наняли меня, чтобы я сыграла роль приманки и отвлекла внимание Миранды, пока вы будете искать пропавшую книгу, — напряженно произнесла она. — Теперь, когда она мертва, мне больше нечего для вас делать. Полагаю, я вам больше не нужна.

— Понимаю вас, сэр, — заверила она. — Просто наше соглашение неожиданным образом потеряло силу.

— Думаю, да, убийство можно классифицировать как неожиданность.

— А это означает, что некоторые условия, не выполненные в надлежащее время, теперь превратились в неотложные.

Все время говорили, что позаботитесь об этом, — с упреком сказала Эмма. — Но так и не занялись. А теперь, когда наша совместная деятельность закончилась, я должна настоятельно просить вас выполнить вашу часть сделки.

Повернув голову, Эдисон посмотрел на нее. В его глазах зажегся нехороший огонек.

— Если вы опять о своих чертовых рекомендациях…

— Но вы же пообещали написать их!

— Несмотря на ваше предположение, вы еще не выполнили работу, для которой я вас нанимал.

По-прежнему опираясь на ствол дерева над ее головой, Стоукс наклонился к ней очень близко.

— Вы все еще мне нужны.

Его губы были всего в нескольких дюймах от ее рта. Внезапно Эмме стало трудно дышать.

— Да, мисс Грейсон, очень нужны.

Быстрым движением, пока она не поняла, что он собирается делать, Эдисон прижал ее к стволу дерева. Теперь протестовать было уже поздно, даже если бы она и захотела это сделать. Его губы прижались к ее губам, твердые, пылающие, настойчивые.

Взрыв ощущений был резким и острым, как было всегда, когда он ее целовал. Ее теория о том, что к таким вещам привыкаешь, не оправдывается, подумала Эмма. Она легко вздохнула и обвила руками его шею.

Стоукс зажал ее ноги между своими, и его поцелуй стал еще настойчивее. Колени у девушки подогнулись. Она задохнулась, когда мгновение спустя Эдисон отпустил ее.