Когда заглянул в глаза и понял, что пропал.

— Нет, — прохрипела в ответ, чувствуя, как ком подступает к горлу. — Нет, нельзя. Было бы только хуже.

Произнесла и отступила, разрывая контакт, чувствуя, как от боли и неудовлетворенного желания заныло тело.

— София, — сдавленно произнес Чар, медленно опуская руки.

— Я сделаю все, чтобы спасти дочь. И было бы только хуже.

Слова застыли на губах, и я так и не смогла произнести то, что хотела. Это было слишком больно. Даже представить страшно, что случилось, если бы мы начали встречаться или, еще хуже, жить вместе. А я бы потом ушла к дрейгу.

Говорят, лучше полюбить и расстаться, чем никогда не любить. Лгут. Я не готова была к такой боли. И к выбору тоже.

Слова не потребовались. Сеймур понял меня. Он всегда меня понимал. С одного взгляда, с простого вздоха.

— Он не отпустит тебя, София.

Усмехнулась, даже не думая отрицать.

— Не отпустит. Я для него самый ценный приз. Ключ к могуществу. От такого не отказываются.

— С самого начала, — отозвалась я, отворачиваясь и подходя к столу. — Я не маленькая девочка, Чар, отлично знаю, что происходит с тайрифи, стоит ей попасть в лапы дрейгам.

— Я никогда не спрашивал тебя об этом. Но ее отец…

— Его больше нет. Он мертв, — оборвала его я. — Давно уже.

От любого другого я бы не потерпела такого вмешательства в свою жизнь, но Сеймура простила.

— Извини, — тем временем продолжил Чар виновато, подходя ближе и бережно обхватывая меня за плечи. Губы коснулись затылка в легком поцелуе. — Мне не стоило спрашивать.

— Ничего. Когда-то думала, что любила.

— А сейчас просто благодарна. За дочь. Вот и все, — произнесла я и быстро перевела тему.

Руки заскользили вверх-вниз, поглаживая плечи. Наверное, так он хотел меня успокоить, но вышло наоборот. Тело отреагировала сладкой истомой и учащенным дыханием.

— Что мне стоит держаться от тебя подальше.

— Ты выбрал для этого не ту тактику, — тихо рассмеялась я и накрыла ладонью его руку. — Чар, зачем? А что будет, если дрейг узнает? Я не прощу себе, если с тобой что-то случится.

Стук в дверь заставил нас встрепенуться и отшатнуться друг от друга.

— Госпожа Трэкот, путь свободен, — раздался голос одного из талмудов.

— Да, иду! — крикнула я и взглянула на Сеймура. — Мне пора.

Айрин все так же спала, когда я пришла. В палате ждал главврач, который старательно пряча взгляд, рассказывал о состоянии малышки, обещал, что завтра ей станет еще лучше и она, наконец, очнется от столь длительного сна.

Долго сидеть у Айрин мне не позволили и уже час спустя я вернулась в квартиру.

Время до вечера тянулось бесконечно долго.

Но если бы только знать тогда, чем для меня обернется наша новая встреча.