Когда-то давным-давно она подарила ее маме, и та носила ее как подвеску на своем мече.

Мама была здесь. Совершенно точно была именно здесь!

Шен следовал за серебряной нитью, пока та не вывела на поляну с растущим на ней цветком. Он увидел еще одну светящуюся желто-оранжевым фигуру, и мог бы поспорить, кому она принадлежит.

Однако тот не отозвался.

— Шен, здесь никого нет, — недоуменно произнес Ал.

— Вот здесь, гляди, прямо перед нами, — указал рукой старейшина пика Черного лотоса.

Ал до боли в глазах вгляделся в окружающий сумрак, но никого не увидел. Он растерянно покачал головой.

Такого было недостаточно для Шена, чтобы смириться. Не отпуская Ала, он дернулся вперед и протянул руку к светящейся в темноте фигуре. Пальцы ощутили преграду, скользнули по рукаву и сжали теплую ладонь. Стоило их рукам соприкоснуться, как Муан словно материализовался прямо из воздуха.

— Шен? — недоверчиво-радостно произнес тот. — Ты догадался, что здесь происходит?

К концу фразы его взгляд скользнул по Алу и брови поползли вверх.

— И вовсе не догадался, — лучась довольной улыбкой, заявил Шен. — Я нашел тебя совершенно случайно!

Он так глупо радовался, что Муана на время покинули все тревоги и на сердце потеплело.

— Но этот здесь откуда? — затем не выдержал он.

Ал фыркнул себе под нос.

— Он, оказывается, отправился за нами, и случайно нашелся здесь, — произнес Шен и добавил мысленно: «Он ведь настоящий, правда?».

Муан пристально уставился на бывшего Шенового ученика, и тот под этим взглядом ощутимо напрягся. Затем старейшина пика Славы больно ущипнул его, да так неожиданно, что Ал громко вскрикнул и с недоверием уставился на прославленного мечника. Муан тем временем покивал, точно подтверждая какие-то свои мысли, и обернулся к Шену.

— Не знаю, — затем с полной уверенностью заявил он.

Шен подавился смешком.

— Что это было?! — возмутился Ал.

— Мое приветствие, — холодно отозвался Муан. — И это не все. Почему вы держитесь за руки?

— Чтобы не потеряться, — отозвался Шен.

— Нет, я имею в виду, какого демона ты мирно держишь его за руку после всего, что он сделал?!

— А что я сделал? — набычился Ал.

— Да хотя бы тот удар на совете, забыл?! И ты тоже забыл все последствия того, что он сделал?! — Муан посмотрел на Шена.

Тот поморщился, а рука Ала в его ладони напряглась.

— Не было там никаких особых последствий, — буркнул Шен. — Да и позже с этим разберемся, сейчас есть дела поважнее. И почему ты не отзывался? — решительно оставив вопрос с Алом, перевел тему Шен.

Муан показал Шену зажатую в руке игрушку и мысленно добавил:

«Моя мать точно была здесь».

Он поднял взгляд на Шена, ожидая увидеть ободрение в его глазах, и вздрогнул.