Как-то аккуратно и достаточно незаметно, рядом с «бело-балахонником» появился и Граф. Он уже ему что-то тихо сообщил на ухо. «Балахонник» пристально посмотрел на Альбину. Та серьёзно кивнула. Кстати, больше она смехом не давилась. Вообще, веселость с неё слетела быстро, с того момента, когда и я перестал дурачиться.

«Балахонник» вновь склонился к уху Короля. Тот помолчал, выслушивая и обдумывая. Затем заговорил.

— Я принимаю твой отказ от Баронства, Герой Иван, — объявил он. — Но мы не можем оставить твой подвиг и твой дар без награды. Чего бы ты хотел сам, Герой?

— Хотите благодарить — благодарите деньгами, — пожал плечами я. Банальность, конечно, но к данному случаю хорошо подходит.

— Быть посему, — кивнул Король и повернулся к какому-то достаточно невзрачному человечку, который не привлекая лишнего внимания, однако и не прячась, стоял недалеко от Трона, со стороны «бело-балахонника». — Выдать Герою Ивану тысячу золотых монет.

Мужичок поморщился, но покорно кивнул.

— И Герой, Королевское Слово твёрдо, — вновь повернулся ко мне Гомер IV. — Я уже объявил, что возвожу тебя в Дворянское достоинство. И так оно и будет! Ты отказываешься от баронства, посему посему титул Барона дать тебе я не могу. Но титул Виконта — твой! — я хотел было возразить, но Король вскинул руку, успев меня остановить этим жестом. — Я сказал! Так что, носите с честью, Герой Иван Виконт Эппл! — и сделал ещё один жест, что-то вроде вскидывания руки или щелчка пальцами. — Приём окончен! — заявил он, и народ с шумом потянулся на выход.

— Бля… — только и хватило меня выдавить из себя по этому поводу.

— …в «Девятнадцатой Уважухе» нельзя подняться выше двадцать пятого уровня, ты не знал? — негромко говорила лежащая на моём плече девушка. Мы снова были всё в том же номере гостиницы «Шипы и Розы». Естественно, были голыми, естественно, располагались в кровати. И, само собой, разговоры разговаривать начали не раньше, чем, как следует насладились встречей друг с другом. А точнее: просто друг другом. — Просто, не «апаешься», сколько ни убивай мобов. Не знаю, куда опыт девается. «Статы» — те да — растут. Медленно, заметно медленнее, чем при нормальной прокачке с ростом уровней, но растут. А вот уровни — нет.

— А навыки? — спросил я, просто, чтобы спросить, чтобы не разрушать атмосферы и течения разговора.

— Навыки? — задумалась Альбина. — Навыки, вроде бы, всегда растут от использования, независимо от роста уровней. Ремесленники же как-то развиваются? «Хаи» то среди них редкость.

— Двадцать пятый, — задумчиво повторил за ней я. Странно, сам себя я как-то настолько слабым не ощущал. Сам себе я бы, наверное, уровень шестидесятый-семидесятый дал на вскидку.