А я… ну а мне что? Не бухать же? А это — всё занятие веселей, чем лежать на нарах в палатке и ТНТ смотреть по невыключающемуся никогда телевизору. Да и прикольно оно было. «Спэшл» умел увлекательно рассказывать… умел… Убили его в двадцать втором. Артухой накрыло, и никакие укрытия не помогли. Ведь он же один только маскировкой заморачивался. Остальные его «товарищи» такой «мелочью» не были обеспокоены. А один, говорят, вообще смартфон достал и в интернет с него полез… Мне повезло — меня в тот раз с ними не было.

Вот — пригодилась наука. В неожиданном месте, но пригодилась.

Однако, насколько же стрёмное ощущение: сидеть в узкой норе, в нескольких метрах под землёй, пережидая, пока сверху, над тобой, по поверхности, проходит сначала одна цепь прочесывающих местность мертвяков, а затем вторая… Заметят — не заметят, почуют — не почуют… Не заметили. Не почуяли.

Облава прошла три круга по холмам. То есть: три прохода одной цепи в одну сторону и три прохода другой цепи — в противоположную. Шесть проходов в общем, получается…

Пересидел. Не нашли меня.

Вот только, на этом всё не закончилось. Та тварь, которая облавой руководила, решила конкретно за меня взяться. Он отравил воду в реке.

В какой реке? Ну, в той самой, в которую, за время моего пребывания в этой долине, успел превратиться ручей. Долина ведь постоянно расширялась. И ручей, в соответствии с ней, тоже не отставал. Расширялся. Увеличивался. Становился больше, глубже и полноводнее.

А теперь вот, вода в нём стала непригодной для питья. Не то что для питья, даже для умывания или купания. Эта падла просто загнала в неё по всей длине реки, через равные интервалы, гулей, которые самим своим присутствием отравляли воду.

Хорошо хоть, я успел сообразить, почуяв запах от воды, и не нахлебался этой отравы. А то, подозреваю, могла и «лечилка» не успеть спасти от болезненной и мучительной смерти.

Пришлось уходить пустым, надеясь теперь только на те запасы воды, что я успел разложить по «лёжкам» и «схронам». Ну и на ту воду, что была в моей сумке.

Трон Черепов. Смотреть на то, как две сотни скелетов с гулями согласованными усилиями пытаются оторвать его от земли, поднять на плечи и утащить в долину, было бы даже смешно, если бы последствия их успеха не были бы так страшны. Ведь в Троне больше тысячи черепов. Больше тысячи потенциально снова поднявшихся скелетов…

Отдельно, в стороне от этой группы бестолково суетящихся мертвяков, стоял некто, закутанный в черный плащ с красной подкладкой, с накинутым на голову капюшоном. Та самая тварь, которая раньше не вылезала из недоступного для меня центра долины. Та самая тварь, которая руководила действиями умертвий и остальной нежити. Финальный Босс Локации…

Кто это мог быть? Лич? Нет.