— Хвала Вышнему! Однако объясните мне, куда девалась группа Хорста, работавшая со «Сторожем»?

— Есть надежда, что им удалось установить контакт с моллюскором… э-э, с объектом «Сторож», и он отправил их… э-э…

— Куда? Встаньте, герцог, когда я разговариваю с вами!

Герман побледнел, поднялся, но испуганным не выглядел.

— Думаю, Хорст уговорил моллюскора послать группу на родину иксоидов… или в то место, где содержатся работоспособные моллюскоры. Они вернутся.

— Да, — ответил герцог, не моргнув глазом. Хотя верил в сказанное с трудом.

— Прекрасно. Итак, что мы имеем? А имеем мы всего лишь умершего моллюскора, замурованного в недрах Луны…

— Он остается доступным, станция метро в пещере уцелела, мы проверили.

— Плюс объект «Криптоид», которого вот-вот обнаружат федералы.

— Ничего они не обнаружат, все тоннели, ведущие к нему, взорваны. — О том, что взорван и сам моллюскор, Герман решил не говорить.

— И плюс слабая надежда на то, — закончила настоятельница Ордена, — что Хорст вернется в Систему верхом на «джинне».

— На моллюскоре, — поправил ее Герман.

— Садитесь, герцог. Братья и сестры, я готова выслушать ваши предложения по нормализации обстановки.

— Братья не справляются с возложенными на них обязанностями, — заговорила маршалесса гортанным голосом. — Им не хватает терпения и мужества. Предлагаю заменить их сестрами.

Мужчины, сидящие за столом, переглянулись.

— Не слишком ли много на себя берете, сестра? — иронически поднял бровь Костянтин Глянько, осанистый, крупноголовый, с седыми усами и маслеными глазами; ему было далеко за шестьдесят, но выглядел полковник на сорок. — Занимайтесь лучше своим прямым делом, оно у вас хорошо получается.

— Каким? — не поняла маршалесса.

— Известно каким, — с гаденькой улыбочкой сказал Глянько. — Говорят, вы с большим удовольствием пользуетесь услугами братьев.

— Полковник! — нахмурилась настоятельница. — Вам никто слова не давал. Кстати, вы тоже не святоша, насколько мне известно.

— А я и не отказываюсь, — пожал плечами Глянько. — Женщины для того и существуют, чтобы… э-э, дружить с мужчинами.

— Я требую!.. — встала маршалесса.

— Оставь, Ламия, — недовольно посмотрела на нее Марта Лярво-Фрейберга. — Не хватало еще затевать ссору в моем кельеросе.

Давайте лучше вместе подумаем, как нейтрализовать Службу безопасности, свернуть режим тревоги и уберечь объект «Криптоид» от посторонних глаз. Пока не вернется Хорст, «Криптоид» должен оставаться недоступным нашим врагам.

— Это самое сложное в создавшейся ситуации, — вякнул Кийт Нордиг.

— Благодаря вашим стараниям мы и имеем эту пакостную ситуацию! — отрезала патриссима. — У вас есть конкретные предложения, как ее изменить?

— Н-нет, — пробормотал глава СЭКОНа.