Им еще о многом нужно было поговорить, когда они подъезжали к дому, столько нужно было обсудить, но… всему этому не суждено было произойти сегодня.

Ксюша отпустила руку Влада, едва завидела свет в окнах первого этажа. Её отец еще не спал. Моментально поняв, что их ждет, девушка выпрямилась и взволнованно посмотрела на парня.

— Спокойно. — Выдохнул он, заметив ее напряженность. — Позволь мне всё уладить.

Машина плавно въехала во двор и остановилась у гаража.

— Он нас убьет. — Прошептала Ксюша, судорожно застегивая плащ под самое горло.

— Веди себя естественно.

— Ты не понимаешь.

— Хрипло произнесла она. — Ты его не знаешь. Если он заподозрит…

— Я буду говорить, ты молчи.

— Не выйдет. — Ксения закрутила волосы и убрала под ворот плаща. — Если еще дракониха подключится…

— Стой. — Влад перехватил ее попытку выскочить из машины. Осторожно потянул за локоть. — Ксюш, посмотри на меня.

Девушка дрожала всем телом. У нее с трудом получилось сфокусировать на нем взгляд.

— Сиди, я выйду и открою тебе дверь. Хорошо?

— Угу. — Кивнула она.

— Держи себя как обычно. Не паникуй.

Влад вышел, открыл ей дверцу автомобиля.

Ксюша вышла и неуверенной походкой направилась к дому. Ее каблучки звонко зазвенели в ночной тишине, наполненной мерным стрекотом цикад. И в одно мгновение вдруг эти звуки оборвались — Влад сразу понял, почему. На крыльцо вышел Князев.

— Не хочешь объяснить мне, где вы были до… — он недовольно взглянул на наручные часы, — половины первого ночи?

Влад расправил плечи и направился вслед за Ксюшей. Тон нанимателя был привычно хладнокровен — обманчивое впечатление. Именно с таким каменным лицом можно убивать людей.

— Папа, я всё объясню.

— Вопрос был задан не тебе.

Наконец, Влад подошел ближе, и встал в полоску света над крыльцом. Лицо Князева казалось непроницаемым, но они оба знали, сколько эмоций может таиться за этой ширмой.

— Валерий Игоревич, это моя вина, — начал Влад.

— Папа, это всё я, у меня была встреча с друзьями! — Затараторила Ксюша. — Я не думала, что так всё затянется, прости!

— Марш к себе. — Спокойно сказал мужчина, одним взглядом заставив дочь замолчать.

Ксения хотела сказать что-то еще, но не решилась. Опустив голову, помчалась к двери. Оказавшись за спиной отца, обернулась на Влада, но парень не смотрел на нее — он старался твердо и уверенно держаться перед работодателем.

Ей ничего не оставалось, как войти в дом и торопливо взбежать вверх по лестнице к своей комнате.

— Так что всё это значит? — Спросил Князев, пряча руки в карманы брюк и внимательно осматривая Влада с головы до ног. — Разве я не упоминал, во сколько моя дочь должна быть дома?

— Да, Валерий Игоревич. — Кивнул парень. — Возможно, мне следовало быть настойчивее и решительнее, и здесь определенно есть моя вина.