— В… Вашем кабинете… Ваше величество, — дрожащим голосом отвечает он.

Здорово! Значит, они не успели еще разбежаться, кто куда. Отлично. Иду в кабинет.

Аннет, Терин, Дуся, Иоханна, и даже эти… подземные… будущие родственники тоже все еще там.

— У меня есть новости! — заявляю с порога, — нам нужно пройти в тронный зал.

— Почему в тронный? — удивляется Дуся.

Понятия не имею, почему, наверное, подсознание сработало — раз ожидается нечто важное, значит, в тронный.

— Надо! — отвечаю я, — только быстро. Аннет, тебе это особенно необходимо. Э… Аннет?!

Меня, в общем-то, не так уж долго не было. Я… Я смотрю на супругу и вижу перед собою ровесницу. Ровесницу меня, каким я стал сейчас. Она молода, свежа, красива. Конечно, платье ей велико, но…

— Аннет? — шепчу я, и понимаю, что я забыл, зачем звал всех куда-то. Куда, кстати?

— Валь, так что мы будем делать в тронном зале? — интересуется Дульсинея. Ах, да!

Я поворачиваюсь к двери, но, не удержавшись, оглядываюсь на жену. Как она хороша… Стоп. Не буду об этом думать.

Приходим в тронный, и что я там вижу? Много что, за исключением главного. Тайи я там не вижу и стражников тоже.

— Ваше величество, я задержался…

Мы переглядываемся с ним, и, видимо, одновременно понимаем, какие мы идиоты.

— Стражники… — шепчет он, и я киваю.

— Ваше величество! Я сейчас! Я ее найду!

— Что случилось? — интересуется Дуся.

— Дульсинея! — кричу я, — помоги ему, пожалуйста, я потом все объясню.

Мужчин отправлять на помощь не рискую. Мало ли что.

Минут десять проходят в волнении. То есть я хожу туда-сюда и нервничаю. Наконец, в зале возникают Дуся, сгибающаяся от смеха пополам и гордый Каро. Ну и с ними обезьянка, естественно. Сильно потрепанная и перепуганная обезьянка в порванном платье.

— Что случилось? — спрашиваю я.

— Мы к стражникам Юсара отправили, — заявляет Каро, — они там немного… подрались. Поделить ее не могли.

Тайя обводит присутствующих взглядом и начинает тихонечко выть.

— Цыц! — говорю я. Тайя вздрагивает, и вытье сменяется ритмичными всхлипами.

И тут же рядом с нами появляются Саффа и Лин. У Лина вид явно недовольный, но кто бы интересовался его мнением.

— Итак, — говорю, все в сборе. Приступим. Каро, начинай!

— Как скажете, Ваше величество! Итак, Тайя, как давно Вы используете в преступной деятельности сиатрис пятилепестковый?

Тайя перестает всхлипывать и снова переходит на вой.

— Вальдор, — вмешивается Аннет, — я не вполне понимаю, что здесь происходит?

— Молчи и слушай! — приказываю я.

— Да, но, это моя фрейлина. Ее в чем-то обвиняют?

Собираюсь вновь велеть ей замолчать, но вспоминаю о том, что у нас тут беседа была недавно насчет моего вмешательства в дела двора королевы и несколько смягчаю тон.