Поехали дальше, – он перемещается где-то на уровне моих ног, поправляет трубки и шнуры и продолжает быстро болтать: – Когда таймер загорится красным, – он тычет на приборную панель справа от меня. – Следи за ним. Прислонишь к экрану руку, когда высветится «минута тридцать секунд», поняла? Только не говори «ага».

– Эм… Да, поняла. Красный таймер. Следить.

– Умница, королева Кендалл Фрай, – ассистент не отрывается от своего дела. – Только сделай красиво. Эффектно. Как полагается королевам. Окей? – я вяло киваю. – Окей. Значит, так… От этого движения основной экран будто взорвется.

– Как только прислонишь свою руку вот сюда, – парень выпрямляется, хватает меня за запястье и подносит ладонь к прозрачному дисплею напротив моего лица. – В зал посыплются осколки.

– Осколки? – чувствую себя тупицей. Меня удивляет каждое сказанное слово.

– Не настоящие, конечно, – парень мило улыбается. – Просто твоя голограмма рассыплется на мелкие голограммовские кусочки. Будет круто и максимально реалистично. Не пугайся визга толпы. Возможно, кто-нибудь в зале даже обмочит трусишки.

– Ч-что? Это шутка? – настороженно реагирую я.

– Да расслабься, красотка. Конечно, шучу, – он прощупывает датчики на моих руках и продолжает: – Дальше твой выход. Гаснет свет. В зал пускаем розовый дым. И сквозь него появляешься ты. Аккуратно приземляем тебя на подиум на вот этих самых тросах, – он дергает за один, и трос слабо пружинит. Я отшатываюсь, но парень хватает меня под локоть, обрамленный стальной хромированной накладкой в шипах. – Только без резких движений. Не нервничай.

– Ага… – киваю, как заторможенная.

– Классный ответ, – ассистент подмигивает мне, а потом резко кричит куда-то себе за спину: – Тридцать секунд до внедрения! – затем снова поворачивается ко мне. – Будет бомба. Ты сделаешь это.

– Двадцать секунд! – объявляет второй ассистент, и я задерживаю дыхание.

– Ты круто выглядишь, – не перестает подбадривать парень рядом со мной. – Классный грим. И эта штука на ноге. Супер. Эффектно.

– Спасибо, – заикаюсь я и шепотом добавляю: – Это вообще-то мой протез… – но меня уже никто не слышит.

– Королева Кендалл готова?

– Нет, – чувствую, как трясутся руки, соединенные датчиками с основным экраном.

Я зажмуриваюсь и слышу мелодичный бит.

Музыка словно простреливает мне голову, избавляя от любых мыслей. Остаюсь только я и она. Новая Кендалл и новая мелодия в стиле Melodic Techno. Тишина заполняет пространство всего на пару секунд. Пауза, которая позволяет ощутить только биение сердца. В этот момент я слышу, как струится кровь по моим венам. Слышу шум в ушах и адреналин, разносящийся под кожей.

Зал по ту сторону экрана озаряет яркая вспышка света.