Я толком-то и не знал гелиосца. В течение того времени, что мы знакомы, даже поговорить толком случая не представлялось. Сплошной бег, и по большей части — на месте. И по колено в крови, ага.

После я кратко рассказал о произошедшем во время прокачки, по какому-то наитию снова умолчав о Скайлер, Вихо и «лесных братьях». О биокомпе, само собой, говорить тоже не стал, поймав себя на мысли, что как-то у меня многовато секретов от отряда накопилось. Так скоро и поступки свои объяснять сложно станет. Впрочем, не скоро, а уже — объяснить, почему я не хочу перед турниром пройти ещё одну-две итерации модификаций, оказалось не просто. Не рассказывать же, что, как только система просканирует меня, к перечню проблем добавится ещё одна, в виде отряда «Группы Феникс», который прибудет, чтобы сдать одного не очень везучего космодесантника в поликлинику на опыты? В общем, кое-как отмазавшись, я отправился сдавать последнее задание.

Я опасался, что система засчитает провал автономно сгенерированного квеста — сколопендру-то я ей так и не донёс, но нет. Срезов мозга человека-паука, видеозаписей и логов, предоставленных Элис, хватило на то, чтобы система засчитала задание, как выполненное, и одарила меня опытом и кредитами. Я поднял уровень до тридцать восьмого, а баланс счета превысил миллион кредитов, немалую часть из которых я тут же и потратил, сформировав два комплекта брони и вооружения для грядущего турнира. Уж если есть возможность использовать там привычные пушки и нормальную броню — грех ими не воспользоваться. Подвох заключался в том, что платить за всё это добро придётся два раза, здесь и сейчас, и потом, в ходе турнира за доставку комплекта. Впрочем, мелочиться на снаряжении было бы глупо — нельзя экономить на том, что может спасти тебе жизнь. Вот я и не экономил.

Ну а закончив с делами, я отправился отъедаться и отсыпаться. Редкое счастье солдата — тишина и покой — казалось зыбким и эфемерным. И я готов был оторвать голову любому, кто попытался бы разрушить это наваждение.

Однако перед тем, как разогнать членов отряда заниматься чем-то общественно полезным, я подошёл к Блайзу.

— Как ты в целом? — поинтересовался я у лежащего лицом в потолок сталкера.

— Лучше, чем до ранения, — хмыкнул тот.

— Ты извини за ту выходку, — проговорил я. — Погорячился.

— Да ладно, проехали, — махнул рукой сталкер, и сел на кровати. — Ты вообще не обязан был за меня впрягаться. — Так что это я извиняться должен.

— Проехали, — кивнул я, меняя тему и переходя к делу. — Блайз, у тебя доступ к сети есть?

— Знаешь, есть, да. После твоего возвращения гостевой появился, — слегка удивлённо проговорил сталкер.

— Это хорошо, — я удовлетворённо кивнул. — А к тотализатору?

— Ну… Есть, да, — непонимающе протянул Блайз.