— Сам чем займёшься? — проявил я интерес, готовясь ставить защитные пологи на дверях постояльцев.

— Поищу Арчибальда, а найду — прикончу, — Варлод пожал плечами.

— Один вопрос, пока мы не разбрелись, — я приостановил его.

— Рафаэль, но ты тоже Тёмный, — констатировал я неоспоримый факт его Магической сущности. — Почему же ты хочешь уничтожить подобного себе? — задал я вполне правомерный вопрос, давно меня беспокоящий. — Вот только не надо рассказывать мне сказочки о своей привязанности к Маргарет и Скарлет, имея ввиду их защиту, — я изобразил в тональности полное отвращение к самой мысли о такой версии в его ответе. — Лады?

Тёмный Магистр развернулся, и снисходительно глянул на меня, усмехнувшись краем губ.

— Феликс, Феликс, — Рафаэль покачал головой в некотором сожалении. — Я поясню очень коротко, так как на разглагольствования у нас недостаточно времени, — зашептал он тоном величайшего основателя древней философии бытия. — Всё и везде требует равновесия. Вот я и служу на тёмной стороне именно в этакой ипостаси, — он улыбнулся. — А теперь, друг мой, за дело…

Он удивил меня, но размышления я отложил, занявшись противоположным крылом с возможными постояльцами. Их присутствие я обнаружил за каждой дверью.

Держа в левой руке пистоль, правой я ставил Рунные Пологи Защиты, самолично модернизированные ещё в Ставрополе. Начал я с самого конца крыла и постепенно добрался до своего, когда снизу отчётливо громыхнул сдвоенный выстрел и раздался истошный рёв.

Тут же наметился сложный выбор между продолжением своей миссии и помощью Рафаэлю. Решение моё вполне очевидно, но исполнить душевный порыв с поддержанием Тёмного я не успел…

В районе дверей перехода в соседнее здание моего крыла появился тёмный сгусток мерцающей субстанции. Я такой уже однажды встречал, по ту сторону Великих Хребтов, в некой деревеньке за речкой Патоквож.

Демон Паучий Безглазый возник в своей противной ипостаси, готовясь к нападению на меня. Вид на нечто меня уже не смутил. Я ринулся вперёд, и напрасно…

Дверь моего номера разлетелась в щепу, превратившуюся в подобие шрапнели. Мне досталось прямо правое плечо куском древесины, запросто пробившим и кожу, и плоть, словно отточенное лезвие бритвы.

А где, мать его, мой-то полог?

А он там, где я необдуманно растратил практически весь запас магической силы — у дверей постояльцев гостиницы.

Правая рука безвольно повисла, я кувыркнулся вперёд, надеясь отдалиться от той сущности, что напала сквозь дверь. Мать её! Это что за? Но ответы искать нету времени — я поднял пистоль и спустил первый курок.

Весь коридор озарила яркая вспышка, а Рунный заряд ударил исчадию прямёхонько в серую грудь.