Вскоре грунтовая дорога сменилась грубым деревянным настилом, который гулким стуком отзывался на прикосновение лошадиных копыт. Вокруг суетились люди, занятые своими повседневными заботами. До нас им не было никакого дела. Ну, приехали очередные гости и что с того? Их даже не привлекала наша, непривычная для этого мира одежда. Мы же с любопытством крутили головами, рассматривая как сами строения, так и жителей.

Дома, в самом деле, оказались добротными, сложенными из тёсаного камня, хоть и без всевозможных рюшек и украшений. Окна зияли открытыми проёмами, которые защищали лишь деревянные ставни, что в данный момент были распахнуты настежь. Нет даже намёка на стёкла или хоть какое-то подобие слюды. Судя по всему, погода здесь стоит всегда жаркая, иначе люди обязательно бы озаботились сохранением тепла в жилище. Ставни для этих целей явно не подходят, максимум, от чего они могут защитить, так это от дождя.

Не удалось обнаружить и печей. Несмотря на то, что температура здесь достаточно жаркая, ведь как-то должны они готовить пищу. Но нет, ни запаха, дыма, ни намёков на дымоход, что, опять же, казалось довольно странным.

— Вон, давай туда, — указала пальцем Лема на вывеску с надписью «Постоялый двор».

Я потянул поводья, и лошадь послушно свернула в заданном направлении, а как только мы въехали во двор, замерла. К нам тут же устремился человек в привычном одеянии, сделанном из подпоясанной простыни.

— Добро пожаловать, — услужливо улыбнулся тот. — Надолго к нам?

— Пока не знаем, — сухо ответил я. — Зависит от стоимости.

— Стоимости? — удивлённо приподнял брови тот.

— Ну да, — всё ещё не понимая его удивления, я пустился в объяснения. — Сколько денег возьмёте за постой?

— Что такое деньги? — ошарашил меня очередным вопросом тот. — Вы, видимо, издалека к нам пожаловали, какие-то странные у вас слова.

— Ты хочешь сказать, что мы просто можем переночевать здесь и при этом не платить? — осторожно переспросил я.

— Вы можете жить здесь, сколь вам угодно, — вежливо ответил мужик, продолжая улыбаться. — Я не знаю, что значит — «платить». Помогайте по хозяйству и живите себе спокойно.

— Всё чудесатее и чудесатее, — пробормотала Лема. — А пожрать чего дадите?

— Внутри полно свежих овощей, как войдёте, слева увидите лотки, но не забывайте их пополнять. Взять вы их сможете в полях, вы наверняка их видели, когда ехали.

— А мясо? — уточнила та.

— Мясо? — мужик снова замер в удивлении и уставился на девушку.

— Ну да, плоть животных, жаренная, варёная, тушёная, — подсказала Лема.

— Да вы что?! — даже попятился тот. — Это отвратительно! Я надеюсь, вы шутите?

— Само собой, — улыбнулся я в ответ, опережая очередное высказывание Лемы. — Не обращайте внимания. Покормите лошадку, пожалуйста.