Баршан метнулся за ближайший валун, но налетел на американца.

— Я гражданин США, я здесь случайно, требую…

Что хотел требовать Смит Тиллер, так и осталось неизвестным.

Баршан быстро сориентировался. В этом ему помогло и то, что во время разрыва светозвуковой гранаты он моргнул. Вспышка поразила его, но не так сильно, как остальных, практически ослепших боевиков. Он схватил американца и закрылся им, прижавшись к валуну.

Услышал доклады неизвестных:

Услышал он и то, что относилось непосредственно к нему:

— Командир, один дух, судя по всему главарь банды, закрылся другим, кричавшим, что он гражданин США.

— Так и есть. В банде был контролер заказчика, он же военный советник в Грузии, майор Тиллер.

— Всем отойти, оружие на землю, иначе я убью американца.

В голосе Баршана звучали нотки безотчетного страха.

Люди в черном вдруг словно растворились во тьме. Только что стояли над телами расстрелянных боевиков — и исчезли, как призраки.

Баршан замотал головой, зрение постепенно восстанавливалось, мешали лишь белые круги в глазах, но они скоро пройдут.

Американец прошептал:

— Баршан, отпусти меня немедленно. Ты проиграл.

— Это я проиграл? А ты, значит выиграл?

— Я тоже проиграл, но у меня дипломатический иммунитет.

Баршан нервно рассмеялся:

— Чего? Иммунитет. Не строй иллюзий, Смит, эти парни лишат тебя всякого иммунитета вместе с жизнью. И никакой флот США тебе уже не поможет, если…

Он захлебнулся, наклонился к уху американца:

— Если не будешь подыгрывать мне.

— Что должен делать?

— Ничего особенного. Ты заложник. В заложников не стреляют, по крайней мере русские.

— Ты хочешь, прикрываясь мной, уйти за перевал?

— Именно. Прикрываясь тобой. И с тобой вместе. За перевал эти люди не пойдут. Там территория другого государства.

— А если им наплевать на это?

— Ну тогда придется вызывать наряд грузинской погранзаставы. Благо радиостанции с нами. Ты только слушайся и не делай глупостей.

— О҅кей! Я подыграю тебе, но в провале акции виноват ты.

— Вернемся на базу, там определимся, кто из нас виноват.

Пока Баршан инструктировал майора США, он не услышал, как сзади к валуну подполз человек в черном. У него был предмет, похожий на одноразовый гранатомет «Муха», только меньшего диаметра и длины. Человек поднял предмет, нажал на спусковую скобу. Хлопок, и из труб вылетел небольшой ком. В недолгом полете он раскрылся, и на главаря банды с американским советником упала трехслойная, прочная сеть. Американец от неожиданности дернулся и упал, потащив за собой главаря, запутываясь в сетке. Человек вышел из-за валуна. Посмотрел, как барахтаются два тела, постучал по микрофону переговорного устройства:

— Первый! Восьмой, рыба в неводе!

— Отлично. Всем! Выходим.