Флоренс осмотрела меня с ног до головы и кивнула.

– Ваше величество, – сказала она, – я хочу сообщить вам радостное известие по поводу того, что очень сильно тревожило вас… Начну с того, что вам уже известно: Артанский князь решил не отправлять вас в необитаемый мир с незнакомцем.

– Спасибо, мисс Найтингейл, спасибо! – с чувством произнесла я. – Наверное, это Вы похлопотали за меня?

– Нет, – ответила она, – одной мне было бы такое не под силу. Я попросила за вас одну важную даму, которая и смогла повлиять на господина Серегина. Да вы ее знаете. Это масс Анна, которая помогала падре Александру удалять из вас Нечистого. Они все посоветовались и увидели в вас неплохой потенциал…

– Потенциал? О чем вы? – разволновалась я, впрочем, это волнение было достаточно радостным, можно сказать, предвкушающим.

Флоренс посмотрела на меня испытующим взглядом, и с серьезным видом произнесла:

– Поскольку трон Британии XIX века для вас безвозвратно потерян, Артанский князь предлагает вам экспедицию в 563 год нашей эры, где в нижнем течении Днепра и расположено его Великое княжество Артанское. Но вам туда не надо, вам надо в Британию, где, пока еще совершенно разрозненно, живут цивилизованные бритто-римляне, дикие бритты, скотты, ирландцы а также саксы, англы и юты. С собой вы сможете взять свою семью, кроме старшего сына, который сядет на британский трон после вас, а также всех добровольцев из числа британских солдат, попавших в русский и артанский плен, при оружии и снаряжении (за исключением пушек), которое артанский князь во имя благого дела согласен вернуть вам полностью. Но только вы должны помнить, что вам следует создать новый народ из отдельных компонентов, равномерно смешав их между собой, а не возвышая одних над другими. Ну, что скажете, ваше величество? Что вы думаете по этому поводу?

Я же не могла произнести в ответ ни слова. Ничего подобного я не ожидала. Но, Боже, неужели же это правда? Неужели Артанский князь, еще недавно грозивший мне позорной ссылкой, решил дать мне шанс? Я увидела это будто воочию. Королева англов, саксов ютов и бриттов… Лондон, стремительно вырастающий там, где совсем недавно была деревня. Корабли под флагом святого Георга, прокладывающие маршруты в дальние страны, моя верная дружина в красных мундирах, вооруженная ружьями и способная разгромить любого врага. Дикие варварские вожди, по недоразумению называющие себя королями, склоняют передо мной головы. И только поблизости от границ этой самой Великой Артании я буду вести себя тихо и вежливо, поскольку больше не хочу встречаться с ее ужасным господином. Да только почему он вдруг так переменил ко мне свое отношение?

Последний вопрос я и задала Флоренс.