Через несколько дней заложили киль, который всех поражал высотой и вызывал ехидные усмешки. Но Вэйдун не обращал на них внимания.

Работы продвигались медленней, чем рассчитывали моряки. Это немного охладило пыл, но Мишка не давал ныть и подгонял матросов.

Много сил и времени отнимала охота и рыбная ловля. К тому же нехватка инструмента и материала сильно замедляли работы. Приходилось долго искать подходящее дерево, рубить его, тесать и перетаскивать к месту стройки.

Пока заложили шпангоуты, прошло два месяца. Нужно было заниматься полями риса и пшеницы. Они требовали тоже немало хлопот и времени. Сорняки не давали покоя. Зато голод отодвигался на дальний план, и это утешало моряков.

Прошло полгода, а джонка только начинала вырисовываться своими контурами. Такого медленного течения стройки никто не ожидал. Это злило и раздражало. Вэйдун с трудом уговаривал Мишку держать матросов в узде и тот, скрипя сердцем и злясь, вынужден был подчиняться.

Пришлось улаживать несколько ссор и пока обходилось без драк, но Мишка видел, что так долго не продержаться. Особенно досаждал Сань-Гуй и Син-лин. Они вечно спорили и порывались правоту доказывать кулаками.

Зато успокоился Тин-линь и стал ревностно следить за постройкой, влезая в каждую мелочь. Он отказывался от охоты, и его приходилось уговаривать. Никто так хорошо не владел самострелом, как он, а надежды на подмоченный порох было мало. К тому же не хотелось пугать дичь громом выстрелов.

Старики-старожилы повеселели и по мере сил помогали морякам. Они остались на берегу и страх их вроде бы отступил. Дети поправились и больше не дичились. Мишка подолгу играл с дочерью, и она привыкла к своему огромному отцу. Помаленьку Мишка стал привыкать к такой жизни и даже с удовольствием думал о расширении колонии и о том, как он наладит со временем тут хорошую счастливую жизнь.

Дождливый сезон сильно затруднял строительство. Целыми днями лили нудные дожди, сменяясь шквалистыми ветрами и продолжительными штормами.

Собранный урожай трудно было сохранить во влажном воздухе. Работ всё прибавлялось. Свиней стало меньше и решено сократить отстрел их. Правда появились молодые овцы, но и их выбить не стоило труда. А Мишка думал о будущем колонии и не хотел оставлять её без мяса.

Поймали молодую корову с телёнком. Долго мучились приручая её, но всё же удалось её покорить. Стали пить молоко, хотя большинство Мишка отдавал детишкам.

Так прошёл год, а джонка никак не хотела строиться. Заготовляли лес, но он плохо сох и приходилось дожидаться сухого сезона.

– Так мы ещё год будем строить эту посудину! – волновался Тин-линь.

– Делать нечего, – отвечал Вэйдун. – Сам видишь, как трудно своими силами справиться с таким делом. Всего не хватает, и рук прежде всего.