– Ты говорил, что твои люди ничего сделать не успели. Лишь подобраться к колодцу. Это так?

– Да, – выплюнул альвар. – И мне жаль, что это так!

– Возможно, – проронил Дарнел. – Твоя реакция выглядит убедительной. И все же рисковать не будем. Кто-нибудь, принесите воды из колодца!

В ответ на требование лорда какой-то слуга сорвался с места и понесся куда-то. Уже через пару минут вернулся с ведром воды, расплескивая ее из-за быстрого бега. Нес он и глиняную кружку, догадавшись о намерениях господина.

– Ты выпьешь эту воду, – колюче глядя на альвара, произнес Дарнел. – А через три дня, если ничего не произойдет, будешь казнен. Раз я обещал, это произойдет быстро и безболезненно.

Расчет лорда понятен. Рисковать своими людьми и даже животными он не собирался. А иначе определить, отравлена ли вода в колодце семенами лейса, нельзя.

Альвар угрюмо смотрел на то, как слуга по знаку лорда подносит ему кружку с водой. Но выпил безропотно. Похоже, и впрямь его люди не успели подсыпать эту гадость. Иначе так спокойно бы не реагировал. К тому же выводу пришел, видимо, и лорд. Его красивое мужественное лицо разгладилось. Но рисковать он все равно не захотел. Вдруг альвар решил пожертвовать собой, лишь бы притупить бдительность врагов?

– В темницу его! – потребовал лорд. – И следите за состоянием. Как только заметите что-то подозрительное, докладывайте мне. Пока же воду будете брать из родника, что на Синем Холме. Неудобно, конечно, но придется потерпеть.

Все согласно загудели. Люди и инварги готовы были потерпеть неудобства, лишь бы не умереть жуткой смертью.

Толпа начала рассасываться. Слуги оттаскивали куда-то останки пленников. Юлиан с горящими глазами что-то говорил лорду, размахивая мечом и воинственно потрясая им. Наверняка речь шла об ответном набеге на упомянутого князя Кардарала. Я заметила, что взгляд Дарнела смягчился. Он с легкой улыбкой потрепал мальчика по волосам и что-то сказал. Тот с неохотой вернул меч в ножны и двинулся прочь. Только после этого лорд развернулся к нам.

Мое сердце тревожно трепыхнулось в груди, а потом ухнуло вниз. Под взглядом пронзительно-синих глаз, уставившихся прямо на меня, захотелось съежиться и спрятаться куда-то. И страх лишь усилился, когда мужчина двинулся в нашу сторону, по-прежнему не отводя от меня взгляда. Проклятье! Да я даже Алестера Даргона так не боялась!

Вблизи Дарнел Лодар казался еще более внушительным. Ему даже не требовалось применять свое особое ментальное воздействие, чтобы подавлять окружающих.

С трудом сдержала порыв втянуть голову в плечи и опустить глаза. Вместо этого упрямо стиснула зубы и вскинула голову, хоть и понимала, что он может воспринять это как вызов. Но если с самого начала склонюсь перед ним, дальше будет только хуже.