– Вы не смеете оскорблять мою жену в моем же доме! Это недопустимо! Уже за одно это я имею право вызвать вас на поединок чести.

– Для начала надо бы разобраться, имеешь ли ты вообще право называть ее женой! – прошипел Алестер. – Эта женщина – моя собственность, которую ты украл. И я требую вернуть ее немедленно, если не хочешь открытой войны!

– Войны? – иронично проговорил Дарнел. – Насколько помню, еще триста лет назад войны между кланами были официально запрещены. Неужели Совет изменил решение, не уведомляя об этом одного из своих членов?

– Даргон, думай, что говоришь! – рявкнул Тэйн Аремал, оттаскивая Алестера от нас. – Не хватало еще нам междоусобных войн! Всего лишь из-за какой-то девки! Совсем ополоумел?!

– Тэйн, – предупреждающе протянул Дарнел. Его синие глаза полыхнули недобрым огнем. – Тебе я тоже советую выбирать выражения!

– Да понял уже, – криво усмехнулся огненный лорд. – Девчонка тебе дорога, и ты не позволишь никому ее оскорблять. Прими мои извинения. Но трудно удержаться, когда два лорда готовы на подобные глупости всего лишь из-за…

– Тэйн… – в этот раз удержал горячего инварга от несдержанной реплики Фидаран.

Его необычные серебристо-зеленые глаза посмотрели с таким выражением, что Аремал умолк на полуслове и вскинул руки.

Вперед выступил до того молчавший Эймер.

– Думаю, нам пора обсудить то, зачем здесь собрались. Без лишних эмоций и взаимных оскорблений. Пусть Дарнел и Алестер по очереди выскажут все, что им есть сказать по спорному вопросу. Потом примем решение.

Его предложение поддержали лорд Фидаран и лорд Аремал. И члены Совета двинулись к специально выставленным в круг креслам. Их было ровно пять. Дарнел, прежде чем последовать их примеру, подозвал одного из своих эртов – того самого темноволосого с острым носом и желто-зелеными глазами, которого я видела во дворе в утро прилета в замок.

– Айнерд, поставь еще одно кресло для леди Кэтрин. Она не слишком хорошо себя чувствует и не сможет долго стоять на ногах.

Его замечание заставило Алестера скрежетнуть зубами. Но от комментария он удержался. Лишь окинул меня, пока садилась в поставленное рядом с Дарнелом кресло, таким взглядом, что стало понятно – сейчас продумывает самые изощренные наказания мне, на какие способен. Поежилась, ощутив, как в душу заползает страх. Если Совет примет решение в его пользу, ничего хорошего меня не ждет!

Посмотрела в сторону мужа, и от сердца немного отлегло. Он выглядел спокойным и уверенным, и это придало сил и мне. Другие лорды не стали возражать против нарушения традиций. Если кто-то и был недоволен, то внешне проявлять не стал. Наверняка им не терпелось поскорее разобраться с ситуацией.

– Что ж, начнем, пожалуй! – тряхнув снежно-белыми волосами, проговорил лорд Фидаран.