Во время этого старался даже не смотреть на садовника, не желая увидеть в его глазах осуждение. Ведь ясно же, что этот человек предан Кэтрин, как верный пес. Но пусть даже наговорит сейчас что-нибудь резкое, Дарнел это вполне заслужил. Может, хоть станет легче? Но Кристофер удивил. Помолчав какое-то время, наконец, сказал:

– Поговорить вам надо начистоту, вот что. А без этого вряд ли что-то получится. Вы себе одно напридумываете, Кэти – другое. А она девочка упрямая. Уж если что в голову втемяшит, трудно потом выбить оттуда. Но зря думаете, что она к вам ничего не чувствует. Никогда не видел, чтобы моя девочка так на кого-то смотрела, как на вас. Вот и жених у нее был. Еще до Даргона. Хороший молодой человек. И относился к ней очень трепетно.

Слушать об еще одном женихе Кэтрин было мучительно. Пусть Дарнел и сознавал, что это уже в прошлом. Но ревность все равно отзывалась внутри скребущими коготками.

– И что же? – хмуро бросил.

– Так вот, на него она никогда не глядела так же. А что с ней творилось, когда вы в поход улетели! Вы бы видели, как металась моя пташка. Места себе не находила. То в сад выйдет, к розам своим любимым, то опять по замку бегает. Да видно, что все мысли явно не здесь.

– Она переживала за меня? – каким-то сдавленным от подступившего к горлу комка голосом пробормотал Дарнел.

– О том и говорю, – усмехнулся Кристофер.

– Я все испортил, – безнадежно вздохнул Лодар.

– Ну чего ж все-то? – лукаво подмигнул садовник. – Проявите знаки внимания какие-нибудь. Дайте понять, что сожалеете. Не мне вас учить! Наверняка ж у вас в жизни всяко больше женщин было, чем у меня.

– Тут не все так однозначно, – вздохнул лорд. – Женщины, конечно, были. Но…

– Все понятно, – весело сказал Кристофер. – Когда встречаешь ту самую, куда только девается весь наш опыт? Вот и я нынче не знаю, как и подступиться… Ну да вам наверняка об этом неинтересно. Лучше о вас поговорим.

– Как думаешь, что ей будет приятно? – спросил Дарнел. – Может, слетать в ближайший город к ювелиру? Или заказать какую-то диковинку из столицы?

– Если что и заказывать, то фортепиано, – подумав, сказал Кристофер.

Лорд уставился на него несколько озадаченно. В памяти мигом всколыхнулась картина – как Кэтрин прикасается к клавишам инструмента в комнате Элизабет.

– Моя девочка всегда в нем утешение находила. Если что-то плохое случится, никому ни словечка не скажет. Зато в музыке все выплеснет. А играет-то как! – старый вояка восхищенно прицокнул языком. – Даже я, на что уж невежественный и простой чурбан, а слезы не раз наворачивались, когда слышал. Ей этого здесь не хватает, как пить дать!

– Фортепиано, значит?.. – протянул Дарнел, уже понимая, что сделает дальше.

– А пока не закажете его… дело ведь, наверное, небыстрое, можете ей цветы подарить.