– Все знают, что с лордом лучше не шутить.

Оставив больную для меня тему, задала другой вопрос:

– А сколько вообще народа в вашем гнезде?

– Обычных людей считать не буду. Думаю, они вас и не интересуют, – сверкнула глазами Адэна. – А насчет инваргов и женщин… Не считая лорда, в гнезде пятнадцать эртов и двести пятьдесят воинов. «Предназначенных» тридцать четыре. Двое из них – жены эртов. Тоже кайны, как и вы. Еще шесть тех, кто обслуживает только магов. Две на сносях, поэтому неизвестно, останутся ли в этом статусе и дальше. А четыре уже на законных основаниях в особом статусе.

– Ты ведь одна из них, насколько поняла?

– Да, – гордо ответила женщина. – Мне повезло родить Юлиана. Он у меня подает большие надежды. В нем проявилась водная магия, как и отца.

– Его отец ведь Милард?

– Именно, – голос Адэны стал суше. Я даже удивилась.

– Тебе эта тема по какой-то причине неприятна?

– Вовсе нет, – проронила женщина. – Просто предпочла бы родить ребенка от лорда.

– Почему? – даже обидно стало за Миларда.

– Статус матери ребенка лорда ставит женщину выше. Да и вообще, я всегда считала, что справедливее жениться на тех, кто оказался более ценен для гнезда. Чем аристократки лучше нас? – она, не скрывая пренебрежения, окинула взглядом мою скромную одежду. – Переодень вас как простолюдинок, и разницы никакой. А гонору сколько!

Хотелось ответить что-нибудь едкое, но с самого начала портить отношения с той, кто может изрядно осложнить мне жизнь, не стоит.

– Возможно. Но так уж повелось, – сухо сказала.

Расправив плечи, двинулась дальше так, словно на мне было дорогое бальное платье. И судя по взгляду Адэны, недовольно поморщившейся, мне все же удалось ей доказать, что иногда дело не в одежде. Истинная кайна может напялить хоть рубище, но держаться как королева. И воспринимать ее будут соответственно! Решила, что постараюсь ограничить общение с этой завистливой и честолюбивой стервой. Надеюсь, другие «предназначенные», которые находятся в привилегированном положении, окажутся приятнее.

– И все же ни одна из наших кайн не подарила своему мужу эрта! – оставила последнее слово за собой Адэна. – Родили обычных воинов. Так за что им такие почести?!

Вскоре я поняла и вовсе неутешительное. Судя по реакции встречавшихся на пути слуг, Адэна тут пользовалась авторитетом. По сути, всеми хозяйственными делами замка руководила именно она. Наверное, жены эртов, о которых она говорила, сильно уступали ей по силе характера, раз сложилось такое положение вещей. А это значит одно – Адэна действительно может сделать мою жизнь невыносимой, если захочет!

В том, что муж после свадьбы позволит мне и правда быть здесь хозяйкой, брали большие сомнения. Он уже четко озвучил свою мысль по поводу моих функций при нем.