— Пусть предупредит мужа.

— Понял. И удачи вам. Жду вас к ночи. Отмечать будем.

— Что именно отмечать? Первую пережитую неделю? — предположил я.

— Андрюх, ну ты чего? Новый Год же.

— Эммм, ладно. Постараемся заскочить. Подарки не гарантируем, — я кивнул, попрощался и отправился дальше. По пути рассказал об этом празднике, будто до него было кому-то дело. Люди сейчас явно не в том состоянии, чтобы отмечать нечто подобное.

Вскоре мы добрались до мест, незатронутых старичками. Не знаю, ошибся я или нет, но мне показалось, что монстров стало больше. Кейра пояснила, что это действительно так. Обычно перед открытием порталов погода сходит с ума: гремит гром, появляется туман, сверкают молнии, — но перед усилением монстров появляется такой вот свободный день. Концентрация тварей увеличивается, но среди них редко попадается кто-то сильный. Я воткнул вилы в морду твари и спросил:

— И что дальше? Это так и будет продолжаться? В течение нескольких лет будут появляться мобы, мы будем их убивать, а потом лучшие из нас попадут на Арену? Так просто?

— Ты считаешь, что это просто? — Кейра ухмыльнулась. — Представь, что вот тут появится портал, — она указал на место, где валялся монстр. — И из него хлынет многотысячная армия существ, которые не обратят внимание на выстрелы из вашего оружия. Некоторые будут двигаться настолько быстро, что ты сейчас не сможешь уследить за их движениями. Другие будут летать или углубятся в землю, то есть на вас будут нападать и сверху, и снизу. Третье окажутся невидимые. У четвертых не будет материального тела, но они всё равно смогут убивать игроков. И при этом со всех сторон на вас будут лететь морозные вихри, огненные протуберанцы, электрические разряды. Вас будут заливать кислотой и разными ядами. Земля размягчится и будет засасывать вас. Тьма и свет пожрет вашу плоть. При этом я ещё не говорю про тех, кто контролирует разум. Они подавят волю и заставят уничтожать других людей, а потом и себя. И они смогут сделать так, чтобы ты использовал артефакт фиксации и привязался в другом месте. И ты считаешь, что всё это — мало?

— Издеваешься? — я направился к следующему мутанту. — Тогда у нас нет шансов. Такими темпами мы и до Арены не доживём.

— Не торопись с выводами, — Кейра отвела голову. Я чуть не засадил ей локтем в глаз, когда метал топор. Оружие, к моему стыду, угодило рукояткой. Первоуровневая тварь недовольно заверещала и понеслась к нам. — Да и если подобное случится, то вас предупредят.

— А что за провалы, пробои, разломы и прочее? — вспомнил я слова девушки у оврага.

— Не могу рассказать. Могу только посоветовать не соваться в провалы, — Кейра плавно повела кистью. Сай вонзился в шею. — Из них ты можешь не выбраться. С остальным ты рискуешь только одной жизнью.