Но подруга тут же стряхнула с себя оскорбительное пренебрежение принца и гордо вздернула подбородок.

— Алекс хотела замуж, — сказала я. — Как и многие девушки ее возраста. Поверьте мне, это действительно вышло не специально.

— Мне все равно! Немедленно исправляйте ситуацию, пока Вильгельм не натворил дел.

— Я уже нашел мага, скоро приворот снимут, — поспешил объяснить герцог.

— Скоро — это когда? — раздраженно осведомился Виктор. — За это время Вильгельм успеет нанести оскорбление королю и развязать войну.

— Поговорите с ним, вы же его брат! — Я бросила умоляющий взгляд на принца.

Тот на мгновение задумался и, подойдя к парочке, тронул за плечо Вильгельма, требуя внимания.

— Вилли, я договорился с герцогом, можешь взять эту прелестную девицу в жены. — Его голос звучал подобно сладкой патоке. Мы с Чейзом в недоумении переглянулись.

— О, Виктор, благодарю!

— У нас в княжестве есть закон, позволяющий иметь двух жен, Алексис будет младшей, — все тем же елейным голосом продолжал его брат.

— Я… я не хочу, — пропищала Алекс, но Чейз толкнул ее в бок.

— Алексис, дорогая, вы согласны? — с нажимом спросил Виктор.

— Да, милорд, согласна, — тихо проговорила моя подруга, чуть не плача.

— Вот и ладненько, только ты пока Софии не говори, я сам подготовлю ее высочество, хорошо?

Взяв с принца обещание не сообщать принцессе о второй невесте, Виктор буквально силой утащил брата из церкви.

— Что это было? — дрожа как лист на осеннем холодном ветру, произнесла Алексис.

— Он спасал твою шкуру, дуреха, — отозвался Чейз.

— Я не хочу в гарем, — всхлипнула девушка и умоляюще посмотрела на кузена.

— Размечталась! Кто тебя туда возьмет? Это просто уловка, чтобы твой дорогой Вилли не наделал глупостей.

— Ты правда нашел мага? — спросила я.

— Да, скоро все закончится, — кивнул Чейз, его голос смягчился, когда он обращался ко мне, губы растянулись в нежной улыбке. — Не переживай, Фабиана, все будет хорошо.

Алексис утерла слезы, подхватила длинный шлейф свадебного платья, и мы вышли из церкви. На улице нас ждали восторженные крики и пожелания счастья от простых людей, собравшихся поглазеть на богато одетых представителей знати.

Нарядные дамы и важные джентльмены, словно диковинные птицы, привлекали интерес не только детворы, но и взрослых. А уж когда появились мы с Чейзом, толпа просто взорвалась аплодисментами.

— Они приветствуют тебя, — шепнул герцог мне на ухо. — Сегодня ты их королева.

Полная смущения, но все равно довольно улыбаясь, я скрылась в карете. Чейз вместе с Алексис устроились рядом.