Пламя на клинке угасло. Я повернулся к псу, который все это время держался в стороне.

— Этот урод сбежал. Так что тебе больше нечего бояться, блохастый.

Пёс внимательно смотрел на меня своими янтарными глазами, в которых читался недюжинный разум. Очень необычно для собаки.

Я обошел поляну, собирая Астралит с поверженных ранее монстров. Богомолы и летающие рептилии с ядовитыми шипами, с которыми я расправился до встречи с муравьем, оказались весьма щедры на кристаллы, но выбирал я самые крупные. Сложив добычу в импровизированный мешок из куска ткани, я направился к выходу из Разлома.

У портала, ведущего обратно в город, я остановился, вопросительно глянув на своего четвероного спутника:

— Последний шанс. Можешь идти на все четыре стороны.

Пёс уселся у моей ноги и выжидающе уставился на портал, будто приглашая меня сделать первый шаг.

— Ладно, я не против компании, — пожал я плечами и шагнул в светящийся проход.

* * *Ария отсутствовала, когда мы вернулись в мастерскую. Пес в конечном итоге увязался за мной, а я не стал его прогонять.

Я прошелся по комнате, осматриваясь, потом бросил мешок с Астралитом на её рабочий стол.

Пёс не терял времени, методично топая из стороны в сторону, и обнюхивая каждый угол. Действовал он деловито и спокойно — не как испуганное животное, а скорее, как новый жилец, изучающий квартиру.

— Голоден? — спросил я, отправляясь к «морозильному сундуку», который Ария упорно называла холодильником.

Внутри обнаружилось несколько контейнеров. Я достал один, поставил в эту странную печь, именуемую «микроволновкой», и через минуту выложил содержимое в найденную на полке миску.

Пёс аккуратно принюхался и, видимо, счел это вполне съедобным. Он съел предложенное угощение, вылизал миску и, словно исполнив необходимый ритуал, направился к дивану. Устроившись рядом, он положил голову на лапы и глубоко вздохнул.

Я тем временем сел на диван, достав меч для осмотра. Клинок выдержал встречу с Огненной Геенной — техникой, которая расплавляла обычную сталь от жара. Но требовалось убедиться, что не возникло микротрещин или иных повреждений, которые могут сказаться в следующем бою.

Сняв рубашку, чтобы не запачкать её маслом, я приступил к чистке, благо все необходимое находилось здесь же. Лезвие нуждалось в уходе после контакта с кислотной кровью тварей, с которыми я сражался. Я нашел точильный камень и масло на полке с инструментами, благо эти вещи со временем не изменились, и погрузился в знакомый, почти медитативный процесс.

Через некоторое время хлопнула входная дверь.

— Я дома! — раздался голос Арии, а затем резкий вздох.